Les bactériophages pourraient traiter E. coli sans endommager l'intestin,

une nouvelle étude dit Des chercheurs aux États-Unis ont mis au point une nouvelle thérapie qui utilise un bactériophage unique pour traiter les infections à E. coli. Le bactériophage s'est avéré similaire dans son efficacité contre l'infection par rapport au traitement antibiotique standard. En outre, il n'a pas eu les mêmes effets néfastes sur le microbiote intestinal qui sont caractéristiques de l'utilisation d'antibiotiques.

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La contamination par E. coli peut être mortelle

Escherichia coli, plus communément appelé E. coli, est contracté par l'ingestion d'eau ou d'aliments contaminés, qui introduit la bactérie dans l'intestin ou la personne infectée. L'infection n'est généralement pas mortelle, et les symptômes comprennent des crampes abdominales, la diarrhée, et des vomissements.

Cependant, il existe de nombreuses souches de la bactérie E. coli, certains plus sévères que d'autres, qui peut entraîner une insuffisance rénale appelée syndrome hémolytique et urémique (SHU) et parfois la mort.

Les États-Unis ont des antécédents d'épidémies graves d'E. coli, principalement liés à des produits alimentaires spécifiques qui ont menacé la santé de ceux qui les ont consommés. 2006 a vu l'un des pires cas d'épidémie d'E. coli, avec près de 200 personnes dans 26 États infectées en raison d'une souche d'E. coli dans des épinards préemballés.

L'épidémie a entraîné la mort de 3 personnes et le développement du SHU chez 31 personnes. Cela a été suivi par huit personnes hospitalisées en 2017 en raison de la consommation de beurre de soja contaminé, et cinq décès en 2018 dus à la consommation de laitue romaine contaminée. Cette année, près de 200 personnes sont tombées malades après avoir mangé du bœuf contaminé.

Inconvénients du traitement de l'infection avec des antibiotiques

Bien que l'infection à E. coli soit considérée comme traitable, les souches sévères présentent une réelle menace pour la santé, et plusieurs milliers de personnes contractent chaque année une forme de la bactérie, ce qui les amène à se faire soigner.

La méthode actuelle de traitement de ces infections repose sur l'administration d'antibiotiques pour tuer les bactéries. Cependant, il y a un inconvénient majeur de cette méthode, en ce qu'il n'est pas spécifique à la destruction de la bactérie E. coli et endommage également le microbiote intestinal. Ce sont des bactéries essentielles qui sont cruciales pour les fonctions de l'enzyme, synthèse de vitamines et d'acides aminés, absorption des nutriments et minéraux, et la production d'acides gras à chaîne courte.

Afin de pallier cet inconvénient majeur de l'utilisation des antibiotiques, une équipe de chercheurs de l'Université de Floride a innové un moyen d'utiliser des bactériophages pour traiter les infections à E. coli. La thérapie bactériophage est une méthode établie de traitement des infections bactériennes pathogènes en exploitant la fonction des virus, les utiliser pour cibler spécifiquement les infections bactériennes, n'ayant aucun impact sur les autres organites ou sur l'hôte.

Les scientifiques voulaient explorer l'efficacité potentielle de la méthode dans le traitement d'E. coli, dans le but de développer une méthode sans effets secondaires d'endommager le microbiote intestinal.

Des résultats prometteurs

L'équipe basée aux États-Unis a pu montrer qu'en utilisant leurs Escherichia coli/Salmonelle spp ./Listeria monocytogenes - un cocktail de bactériophages ciblant, qu'ils ont nommé « pilule contre les épidémies d'origine alimentaire » (FOP), ils ont pu obtenir un effet thérapeutique similaire à celui du traitement par l'ampicilline (traitement antibiotique).

Les résultats ont démontré que la méthode antibiotique était capable de réduire le nombre d'agents pathogènes de 79 %, et la méthode FOP a pu réduire le nombre d'agents pathogènes de 54 %, montrant que les deux ont une efficacité similaire.

D'autres études devraient être menées pour corroborer les résultats et calculer l'efficacité de la méthode FOP, mais ce qui est excitant, c'est que la méthode semble non seulement fonctionner au même niveau que les antibiotiques, mais sans l'inconvénient d'endommager le microbiote intestinal.

L'étude a montré que les profils du microbiote intestinal pour le groupe FOP étaient inchangés, alors que les antibiotiques ont déformé la composition du microbiote intestinal, qui n'avait que partiellement récupéré au jour 10.

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