Specifico batterio nell'intestino associato ai sintomi dell'IBS

I ricercatori dell'Università di Göteborg hanno rilevato una connessione tra Brachyspira, un genere di batteri nell'intestino, e IBS, in particolare la forma che causa la diarrea. Sebbene la scoperta abbia bisogno di conferma in studi più ampi, c'è speranza che possa portare a nuovi rimedi per molte persone con sindrome dell'intestino irritabile.

Il genere batterico patogeno, Brachispira, non è solitamente presente nella flora intestinale umana. Un nuovo studio collega il batterio all'IBS, in particolare la forma con diarrea, e mostra che il batterio si nasconde sotto lo strato di muco proteggendo la superficie intestinale dai batteri fecali.

Attaccato alle cellule intestinali

Per rilevare Brachyspira, le analisi dei campioni fecali, che vengono abitualmente utilizzate per studiare la flora intestinale, erano insufficienti. Anziché, gli scienziati hanno analizzato le proteine ​​batteriche nel muco di biopsie prelevate dall'intestino.

"A differenza della maggior parte degli altri batteri intestinali, Brachyspira è a diretto contatto con le cellule e ricopre la loro superficie. Sono rimasto immensamente sorpreso quando abbiamo continuato a trovare Brachyspira in un numero sempre maggiore di pazienti con IBS, ma non in individui sani, "dice Karolina Sjöberg Jabbar, che ha conseguito il dottorato presso l'Accademia Sahlgrenska, Università di Göteborg, ed è il primo autore dell'articolo.

I risultati ispirano speranza

Globalmente, tra il 5 e il 10% della popolazione adulta presenta sintomi compatibili con l'IBS (sindrome dell'intestino irritabile). La condizione provoca dolore addominale e diarrea, stipsi, o alternando attacchi di diarrea e costipazione. Le persone con forme lievi di IBS possono spesso vivere una vita abbastanza normale, ma se i sintomi sono più pronunciati può comportare un grave deterioramento della qualità della vita.

Rimangono molte domande a cui rispondere, ma speriamo di aver trovato una causa curabile di IBS almeno in alcuni pazienti".

Karolina Sjöberg Jabbar, primo autore dell'articolo

Batteri trovati in 19 su 62

Lo studio si è basato su campioni di tessuto del colon (biopsie) di 62 pazienti con IBS e 31 volontari sani (controlli). Diciannove dei 62 pazienti con IBS (31%) hanno dimostrato di avere Brachyspira nell'intestino, ma il batterio non è stato trovato in nessun campione dei volontari sani. Brachyspira era particolarmente comune nei pazienti con IBS con diarrea.

"Lo studio suggerisce che il batterio può essere trovato in circa un terzo degli individui con IBS. Vogliamo vedere se questo può essere confermato in uno studio più ampio, e indagheremo anche se, e come, Brachyspira provoca sintomi nell'IBS. I nostri risultati potrebbero aprire opportunità completamente nuove per il trattamento e forse anche la cura di alcuni pazienti con IBS, soprattutto quelli che hanno la diarrea, "dice Magnus Simrén, Professore di Gastroenterologia presso l'Accademia Sahlgrenska, Università di Göteborg, e consulente senior presso l'ospedale universitario di Sahlgrenska.

Diverse terapie possibili

In uno studio pilota che prevedeva il trattamento di pazienti con IBS con Brachyspira con antibiotici, i ricercatori non sono riusciti a sradicare il batterio.

"Brachyspira sembrava rifugiarsi all'interno delle cellule caliciformi intestinali, che secernono muco. Questo sembra essere un modo precedentemente sconosciuto per i batteri di sopravvivere agli antibiotici, che si spera possa migliorare la nostra comprensione di altre infezioni difficili da trattare, " dice Sjöberg Jabbar.

Però, se l'associazione tra Brachyspira e i sintomi dell'IBS può essere confermata in studi più estesi, altri regimi antibiotici, così come i probiotici, possono diventare possibili trattamenti in futuro. Poiché lo studio mostra che i pazienti con il batterio hanno un'infiammazione intestinale simile a una reazione allergica, farmaci per l'allergia o cambiamenti nella dieta possono essere altre potenziali opzioni di trattamento. I ricercatori dell'Università di Göteborg intendono indagare su questo in ulteriori studi.

"Questo è un altro buon esempio dell'importanza della libertà, ricerca di base indipendente che, in collaborazione con la sanità, risultati in scoperte inaspettate e importanti che possono essere utili a molti pazienti. Il tutto realizzato senza che lo scopo primario dello studio fosse quello di cercare Brachyspira, "dice il professor Gunnar C Hansson, che è un'autorità leader mondiale nella ricerca sullo strato protettivo di muco nell'intestino.

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