Le genre bactérien pathogène, Brachyspira, n'est généralement pas présente dans la flore intestinale humaine. Une nouvelle étude relie la bactérie au SII, en particulier la forme avec diarrhée, et montre que la bactérie se cache sous la couche de mucus protégeant la surface intestinale des bactéries fécales.
Pour détecter Brachyspira, les analyses d'échantillons fécaux - qui sont couramment utilisés pour étudier la flore intestinale - étaient insuffisantes. Au lieu, les scientifiques ont analysé les protéines bactériennes dans le mucus à partir de biopsies prélevées dans l'intestin.
"Contrairement à la plupart des autres bactéries intestinales, Brachyspira est en contact direct avec les cellules et recouvre leur surface. J'ai été extrêmement surpris lorsque nous avons continué à trouver Brachyspira chez de plus en plus de patients atteints du SII, mais pas chez les individus sains, " dit Karolina Sjöberg Jabbar, qui a obtenu son doctorat à l'Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg, et est le premier auteur de l'article.
Globalement, entre 5 et 10 pour cent de la population adulte présentent des symptômes compatibles avec le SCI (syndrome du côlon irritable). La maladie provoque des douleurs abdominales et de la diarrhée, constipation, ou des épisodes alternés de diarrhée et de constipation. Les personnes atteintes de formes bénignes du SCI peuvent souvent mener une vie assez normale, mais si les symptômes sont plus prononcés, cela peut entraîner une grave détérioration de la qualité de vie.
De nombreuses questions restent sans réponse, mais nous espérons avoir trouvé une cause traitable du SCI chez au moins certains patients."
Karolina Sjöberg Jabbar, premier auteur de l'article
L'étude était basée sur des échantillons de tissus coliques (biopsies) de 62 patients atteints du SII et de 31 volontaires sains (témoins). Dix-neuf des 62 patients atteints du SII (31 %) se sont avérés avoir Brachyspira dans leur intestin, mais la bactérie n'a été trouvée dans aucun échantillon des volontaires sains. Brachyspira était particulièrement fréquent chez les patients atteints de SII souffrant de diarrhée.
"L'étude suggère que la bactérie peut être trouvée chez environ un tiers des personnes atteintes du SCI. Nous voulons voir si cela peut être confirmé dans une étude plus large, et nous allons également examiner si, et comment, Brachyspira provoque des symptômes du SCI. Nos découvertes peuvent ouvrir des opportunités complètement nouvelles pour traiter et peut-être même guérir certains patients atteints du SII, surtout ceux qui ont la diarrhée, " dit Magnus Simrén, Professeur de gastro-entérologie à l'Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg, et consultant principal à l'hôpital universitaire de Sahlgrenska.
Dans une étude pilote qui impliquait de traiter des patients atteints du SII avec Brachyspira avec des antibiotiques, les chercheurs n'ont pas réussi à éradiquer la bactérie.
« Brachyspira semblait se réfugier à l'intérieur des cellules caliciformes intestinales, qui sécrètent du mucus. Cela semble être un moyen auparavant inconnu pour les bactéries de survivre aux antibiotiques, ce qui, espérons-le, pourrait améliorer notre compréhension d'autres infections difficiles à traiter, " dit Sjöberg Jabbar.
Cependant, si l'association entre Brachyspira et les symptômes du SII peut être confirmée dans des études plus approfondies, d'autres traitements antibiotiques, ainsi que des probiotiques, peuvent devenir des traitements possibles à l'avenir. Étant donné que l'étude montre que les patients atteints de la bactérie ont une inflammation intestinale ressemblant à une réaction allergique, les médicaments contre les allergies ou les changements alimentaires peuvent être d'autres options de traitement potentielles. Les chercheurs de l'Université de Göteborg prévoient d'étudier cela dans d'autres études.
"C'est un autre bon exemple de l'importance de la gratuité, recherche fondamentale indépendante qui, en collaboration avec les soins de santé, aboutit à des découvertes inattendues et importantes qui peuvent être bénéfiques pour de nombreux patients. Le tout réalisé sans que le but premier de l'étude soit de rechercher Brachyspira, " dit le professeur Gunnar C Hansson, qui est une autorité mondiale de premier plan dans la recherche sur la couche protectrice de mucus dans les intestins.
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