Lo studio condotto da Ashutosh Mangalam, dottorato di ricerca, Professore Associato di Patologia UI, dimostra che una dieta ricca di isoflavoni, un fitoestrogeno o un composto a base vegetale che assomiglia agli estrogeni, protegge dai sintomi simili alla sclerosi multipla in un modello murino della malattia. È importante sottolineare che la dieta a base di isoflavoni era protettiva solo quando i topi avevano microbi intestinali in grado di scomporre gli isoflavoni. I risultati sono stati pubblicati il 9 luglio in Progressi scientifici .
interessante, precedenti studi sull'uomo hanno dimostrato che i pazienti con sclerosi multipla mancano di questi batteri rispetto agli individui senza SM. Il nostro nuovo studio fornisce la prova che la combinazione di isoflavoni alimentari e questi batteri intestinali che metabolizzano gli isoflavoni può servire come potenziale trattamento per la SM».
Ashutosh Mangalam, dottorato di ricerca, Professore Associato di Patologia UI
Gli isoflavoni si trovano nella soia, arachidi, ceci e altri legumi. Lo studio ha anche scoperto che i topi alimentati con la dieta degli isoflavoni hanno un microbioma simile al microbioma che si trova nelle persone sane e include i batteri che possono metabolizzare gli isoflavoni. Al contrario, una dieta priva di isoflavoni promuove un microbioma nei topi che è simile a quello osservato nei pazienti con SM e manca di batteri benefici che possono metabolizzare gli isoflavoni.
La sclerosi multipla è una malattia autoimmune del cervello e del midollo spinale in cui il sistema immunitario attacca il rivestimento protettivo che circonda le fibre nervose. I sintomi di questa malattia includono debolezza muscolare, problemi di equilibrio, e problemi con la vista e il pensiero. Mentre ci sono trattamenti che rallentano la malattia, attualmente non esiste una cura per la SM.
Sebbene la causa esatta della SM sia sconosciuta, si pensa che una complessa interazione tra fattori genetici e ambientali dia inizio alla malattia. Recentemente, il microbioma intestinale - i trilioni di batteri intestinali che vivono all'interno dell'intestino umano - è emerso come un potenziale fattore ambientale che contribuisce alla SM. Nei lavori precedenti, Mangalam e colleghi hanno dimostrato che ci sono differenze significative tra i microbi intestinali dei pazienti con SM e delle persone senza SM. Nello specifico, i pazienti con SM mancavano di batteri in grado di metabolizzare gli isoflavoni. Sebbene il ruolo del microbioma intestinale nelle malattie umane come la SM sia apprezzato, il meccanismo attraverso il quale questi batteri intestinali potrebbero influenzare la malattia è poco conosciuto.
Nello studio attuale, La squadra di Mangalam, tra cui la prima autrice Samantha Jensen, uno studente laureato in UI in immunologia, hanno scoperto che i batteri che mancano nei pazienti con SM sono in grado di sopprimere l'infiammazione in un modello murino di SM. Il team ha confrontato gli effetti di una dieta a base di isoflavoni e di una dieta priva di isoflavoni sulla malattia nel modello murino di SM. Hanno scoperto che la dieta a base di isoflavoni ha portato alla protezione dalle malattie. Però, quando il team ha sottoposto i topi alla dieta a base di isoflavoni ma ha rimosso i batteri intestinali che metabolizzano gli isoflavoni, la dieta a base di isoflavoni non era più in grado di proteggere dai sintomi simili alla SM. Quando i batteri sono stati reintrodotti, l'effetto protettivo della dieta a base di isoflavoni è stato ripristinato. Per di più, il team è stato in grado di dimostrare che uno specifico metabolita dell'isoflavone chiamato equol, che è prodotto dai batteri intestinali dall'isoflavone, è anche in grado di fornire protezione contro le malattie.
"Questo studio suggerisce che una dieta a base di isoflavoni può essere protettiva finché i batteri intestinali che metabolizzano gli isoflavoni sono presenti nell'intestino, " dire Mangalam, che è anche membro dell'Iowa Neuroscience Institute e dell'Holden Comprehensive Cancer Center.
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