Suther stava facendo un esperimento, concentrandosi su una piastra a pozzetti contenente più piccole cavità, quando ha ricevuto la notizia della sua borsa di studio via e-mail. "Ero così eccitato che ho immerso la mia piastra da 96 pozzetti nel lavandino, " ricorda. "Per fortuna, andava bene. È un tale onore ricevere il premio e non vedo l'ora di condurre la ricerca.
Suther è pronta per completare il suo dottorato l'anno prossimo e prevede di continuare la ricerca sulle allergie presso UMass Amherst. "Dopo di che, Voglio lavorare in un laboratorio governativo e perseguire l'editing accademico, " lei dice.
Colpisce circa il 10% della popolazione degli Stati Uniti, le allergie alimentari stanno aumentando a un ritmo allarmante. Una delle teorie su un fattore contribuente è "l'ipotesi dell'igiene, " il che suggerisce che limitare l'esposizione ai microrganismi durante l'infanzia può aumentare le malattie allergiche.
E se si contraesse un comune virus di origine alimentare e ambientale, norovirus, potrebbe effettivamente presentare un vantaggio quando si tratta di allergie alimentari? Sebbene il norovirus possa causare grave diarrea e vomito, ci possono essere alcune prove che suggeriscono qualche beneficio dall'infezione.
Si pensa che le allergie alimentari siano fortemente legate alla disbiosi, o ridotta diversità, del microbioma intestinale e dei suoi effetti immunitari. Sulla base di alcuni dati precedentemente riportati, sospettiamo che l'infezione da norovirus possa effettivamente avere il potenziale per ridurre la probabilità che qualcuno sviluppi allergie alimentari".
Cassandra Suther, Dottorato di ricerca in scienze alimentari dell'Università del Massachusetts Amherst. candidato
Suther è un dottorato di ricerca. candidato nel laboratorio di Matthew Moore, assistente professore di scienze dell'alimentazione che studia i virus alimentari e ambientali. Suther collaborerà inoltre a stretto contatto con il Dr. Yanjiao Zhou, un medico e biologo computazionale presso l'Università del Connecticut Health Center, per il progetto. Zhou è stato uno dei principali analisti del Progetto Microbioma Umano, un'iniziativa dell'Istituto Superiore di Sanità.
"Cassie è una giovane scienziata estremamente promettente, ed è un privilegio poter lavorare con lei, " dice Moore. "Questo premio è stato molto meritato e sicuramente non sarà l'ultimo che riceverà. Sarà davvero emozionante vedere evolvere sia questo progetto che la sua carriera".
"Le interazioni virali nel campo delle allergie sono un argomento poco sviluppato, " Suther dice. "Questa ricerca potrebbe cambiare la nostra comprensione del ruolo dei virus enterici eucarioti nello sviluppo, o la mancanza di, di una serie di malattie al di fuori del tratto gastrointestinale."
Iniziativa di ricerca agricola e alimentare del NIFA, in base al quale Suther ha ricevuto la borsa di studio, si concentra sullo sviluppo della prossima generazione di ricerca, formazione scolastica, e professionisti di estensione nelle scienze alimentari e agrarie.
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