La maggior parte di noi ha i suoi posti preferiti dove mangiare e rilassarsi. C'è la caffetteria del quartiere dove ci fermiamo per la nostra tazza mattutina. Tuttavia, questo non è il posto che sceglieremmo per un brunch della domenica mattina o per una serata speciale per l'anniversario. Ogni luogo soddisfa i nostri desideri e bisogni speciali. Gli ospedali non sono diversi, ma sai quale ospedale scegliere in caso di emergenza o disastri naturali come un tornado, un uragano o un terremoto, e ha importanza?
La medicina è cambiata nella generazione passata. Non molto tempo fa, la pratica medica era buona per diagnosticare condizioni e malattie, ma aveva poco da offrire al paziente in termini di cure per intervenire in eventi potenzialmente letali. Trent'anni fa, la vittima di infarto è stata ricoverata in ospedale per settimane poiché il muscolo cardiaco danneggiato è stato sostituito con tessuto cicatriziale e il paziente si è adattato a una nuova vita con un cuore indebolito. Le persone hanno avuto ictus e non c'erano opzioni di intervento disponibili. I tassi di sopravvivenza ai traumi erano migliori in Vietnam che sulle autostrade americane.
La ricerca medica è avanzata e gli ospedali hanno sviluppato sistemi per la cura dei pazienti con condizioni pericolose per la vita. Alcuni ospedali hanno sviluppato competenze in traumi o cure cardiache. Altri erano incentrati sulla pediatria o sulla cura dell'ictus. Organizzazioni nazionali come l'American College of Surgeons e la Joint Commission for Accreditation of Hospital Organizations esaminano gli ospedali in tutto il paese e designano le loro aree di competenza speciali.
Allora perché dovrebbe importare a te, paziente, quando c'è un'emergenza? Ogni ospedale dovrebbe essere più o meno lo stesso... giusto?
La risposta è un po' complicata e si basa sulla geografia. Nelle città più grandi, l'ospedale che scegli potrebbe fare la differenza nelle cure che ricevi e nell'esito dell'evento che ti ha portato in ospedale. Nelle città più piccole e nelle aree rurali, dove potrebbe esserci un solo ospedale anche se, l'opportunità di cure mediche all'avanguardia potrebbe non essere immediatamente disponibile a livello locale, e questo è il compromesso per la vita di piccola città.
Quando la scelta è disponibile, è importante sapere quale ospedale scegliere. La maggior parte degli ospedali è attrezzata per gestire problemi di routine urgenti ed emergenti. Il loro personale ha la formazione e le attrezzature disponibili per stabilizzare anche il paziente più grave. I problemi sorgono dopo la stabilizzazione iniziale del paziente, quando è il momento di ottenere cure più definitive per il paziente. Considera quanto segue:
Fa la differenza. I centri traumatologici hanno tassi di sopravvivenza più elevati rispetto agli ospedali comunitari. I pazienti nel bel mezzo di un infarto si comportano meglio con il cateterismo cardiaco di emergenza per aprire un vaso sanguigno ostruito rispetto a quei pazienti che vengono trattati solo con i farmaci. E i pazienti che sono nel bel mezzo di un ictus hanno una prospettiva migliore se trattati in un centro per l'ictus.
Per coloro che non possono scegliere tra diversi ospedali specializzati, sono stati sviluppati sistemi per indirizzare i pazienti in modo urgente. Nelle piccole città, i protocolli di trattamento consentono l'inizio delle cure standard mentre il trasporto è organizzato verso centri specializzati. A seconda della distanza, del tempo e delle condizioni meteorologiche, è possibile utilizzare elicotteri o aerei per ridurre il tempo necessario per portare il paziente dallo specialista.
Di solito, i paramedici trasporteranno il paziente all'ospedale più vicino e, talvolta, onoreranno la richiesta del paziente o della famiglia di recarsi in un altro pronto soccorso rispetto a quello previsto. Ma se è nota l'esistenza di problemi specifici, gli EMT vanno all'ospedale designato per il problema in questione.
Le persone hanno bisogno di conoscere le capacità del loro ospedale locale. Parlare con il tuo medico di famiglia è un buon punto di partenza. Amici e vicini possono avere esperienze da condividere riguardo a diversi ospedali. Altrimenti, la ricerca è abbastanza facile da fare sul Web. La maggior parte degli ospedali pubblicizzerà le loro designazioni speciali nella loro pubblicità. Controllare il loro sito Web per vedere quali servizi sono offerti. Le prestazioni ospedaliere possono anche essere esaminate su http://www.hospitalcompare.hhs.gov o sul sito Web delle risorse della Joint Commission all'indirizzo www.QualityCheck.org.
La chiave per ottenere buoni risultati in medicina è la pianificazione, e quella pianificazione inizia con te, il paziente. Trovare il ristorante giusto richiede un po' di tempo. Trovare l'ospedale giusto dovrebbe valere lo stesso sforzo.
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