Hôpitaux :le vôtre peut-il gérer votre urgence ?

Où iriez-vous, vous et votre famille, en cas d'urgence ?

La plupart d'entre nous avons nos endroits préférés pour manger et sortir. Il y a le café du quartier où nous nous arrêtons pour notre tasse du matin. Cependant, ce n'est pas l'endroit que nous choisirions pour un brunch du dimanche matin ou la soirée spéciale anniversaire. Chaque endroit répond à nos désirs et besoins particuliers. Les hôpitaux ne sont pas différents, mais savez-vous quel hôpital choisir en cas d'urgence ou de catastrophe naturelle comme une tornade, un ouragan ou un tremblement de terre, et est-ce important ?

La médecine a changé au cours de la dernière génération. Il n'y a pas si longtemps, la pratique médicale était bonne pour diagnostiquer les affections et les maladies, mais avait peu à offrir au patient en termes de traitement pour intervenir lors d'événements mettant sa vie en danger. Il y a trente ans, la victime d'une crise cardiaque a été hospitalisée pendant des semaines alors que le muscle cardiaque endommagé était remplacé par du tissu cicatriciel et que le patient s'adaptait à une nouvelle vie avec un cœur affaibli. Les gens avaient des accidents vasculaires cérébraux et aucune option d'intervention n'était disponible. Les taux de survie aux traumatismes étaient meilleurs au Vietnam que sur les autoroutes américaines.

La recherche médicale a progressé et les hôpitaux ont développé des systèmes pour soigner les patients atteints d'affections potentiellement mortelles. Certains hôpitaux ont développé une expertise en traumatologie ou en soins cardiaques. D'autres se sont concentrés sur la pédiatrie ou les soins de l'AVC. Des organisations nationales comme l'American College of Surgeons et la Joint Commission for Accreditation of Hospital Organizations examinent les hôpitaux du pays et désignent leurs domaines d'expertise particuliers.

Chaque hôpital est-il le même face à une urgence ?

Alors, pourquoi cela devrait-il être important pour vous, le patient, lorsqu'une urgence existe ? Chaque hôpital devrait être à peu près pareil... n'est-ce pas ?

La réponse est un peu compliquée et est basée sur la géographie. Dans les grandes villes, l'hôpital que vous choisissez peut faire une différence dans les soins que vous recevez et dans l'issue de l'événement qui vous a amené à l'hôpital. Dans les petites villes et les zones rurales, où il n'y a peut-être qu'un seul hôpital, la possibilité de soins médicaux de pointe peut ne pas être immédiatement disponible localement, et c'est le compromis pour la vie dans une petite ville.

Puis-je choisir dans quel hôpital ou établissement de soins d'urgence je me rends en cas d'urgence ?

Lorsque le choix est disponible, il est important de savoir quel hôpital choisir. La plupart des hôpitaux sont équipés pour gérer les problèmes courants urgents et émergents. Leur personnel a la formation et l'équipement disponibles pour stabiliser même le patient le plus gravement malade. Des problèmes surviennent après la stabilisation initiale du patient - lorsqu'il est temps d'obtenir des soins plus définitifs pour le patient. Considérez ce qui suit :

• Tous les hôpitaux n'ont pas de chirurgiens immédiatement disponibles pour traiter les victimes de traumatismes, ou de cardiologues pour les crises cardiaques, ou de neurologues pour les accidents vasculaires cérébraux.
• Ce n'est pas seulement la disponibilité des médecins. C'est le nombre et la disponibilité des salles d'opération, des laboratoires de cathétérisme, des scanners CT ou IRM et des appareils de soins intensifs.
• Ce sont les infirmières spécialisées, les inhalothérapeutes et les personnes "dans les coulisses" que le patient ne voit jamais (des techniciens de laboratoire et de radiologie à la blanchisserie et à l'entretien ménager).

L'hôpital ou les soins d'urgence auxquels je me rends en cas d'urgence font-ils vraiment une différence ?

Cela fait une différence. Les centres de traumatologie ont des taux de survie plus élevés que les hôpitaux communautaires. Les patients au milieu d'une crise cardiaque réussissent mieux avec un cathétérisme cardiaque d'urgence pour ouvrir un vaisseau sanguin bloqué que les patients qui ne sont traités qu'avec des médicaments. Et les patients qui sont au milieu d'un AVC ont de meilleures perspectives lorsqu'ils sont traités dans un centre d'AVC.

Pour ceux qui n'ont pas le choix entre différents hôpitaux spécialisés, des systèmes ont été développés pour orienter les patients d'urgence. Dans les petites villes, les protocoles de traitement permettent de commencer les soins standard tandis que le transport est organisé vers des centres spécialisés. En fonction de la distance, du temps et des conditions météorologiques, des hélicoptères ou des avions peuvent être utilisés pour raccourcir le temps nécessaire pour amener le patient chez le spécialiste.

Habituellement, les ambulanciers transportent le patient à l'hôpital le plus proche et honorent parfois la demande du patient ou de sa famille de se rendre dans une autre salle d'urgence que celle prévue. Mais si des problèmes spécifiques sont connus, les ambulanciers se rendent à l'hôpital désigné pour le problème en question.

Comment puis-je choisir un hôpital ou un établissement de soins d'urgence où me rendre en cas d'urgence ?

Les gens ont besoin de connaître les capacités de leur hôpital local. Parler avec votre médecin de famille est un bon point de départ. Les amis et les voisins peuvent avoir des expériences à partager en ce qui concerne les différents hôpitaux. Sinon, la recherche est assez facile à faire sur le Web. La plupart des hôpitaux vanteront leurs désignations spéciales dans leur publicité. Consultez leur site Web pour voir quels services sont offerts. Les performances des hôpitaux peuvent également être consultées sur http://www.hospitalcompare.hhs.gov ou sur le site Web des ressources de la Commission mixte sur www.QualityCheck.org.

La clé de bons résultats en médecine est la planification, et cette planification commence par vous, le patient. Trouver le bon restaurant prend un peu de temps. Trouver le bon hôpital devrait valoir le même effort.

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