Nedonoščad, osobito oni koji se liječe kisikom ubrzo nakon rođenja, imaju visoki rizik od razvoja plućnih problema koje karakteriziraju ožiljci (fibroza) i upala. Nova istraživanja pokazuju da zajednice bakterija u probavnom traktu (crijevni mikrobiom) mogu narušiti razvoj imunološkog sustava, a također mogu utjecati i na upalu, koja pak igra važnu ulogu u plućnim bolestima. Interakcija između ovih tjelesnih sustava naziva se osovina crijeva-pluća. Poznato je da antibiotici mijenjaju sastav crijevnog mikrobioma i povezani su s povećanim rizikom od ozljeda pluća. Liječenje antibioticima uobičajeno je kod nedonoščadi, ali nije jasno kako je crijevo uključeno. Gledajući kako antibiotici utječu na potomstvo, čak i prije rođenja, može pomoći istraživačima da bolje razumiju os crijeva-pluća.
U novoj studiji, istraživači su izložili jednu skupinu trudnih miševa široko korištenom antibioticu penicilinu u njihovoj vodi za piće ("tretirane brane"). Druga skupina trudnih miševa dobila je običnu vodu ("kontrolne brane"). Nakon rođenja beba, istraživački tim je upotrijebio unakrsni eksperimentalni model za procjenu učinaka antibiotika na potomstvo u kombinaciji s liječenjem kisikom. Pogledali su četiri grupe:
Istraživački tim ispitao je strukturu pluća, uključujući debljinu zidova, veličina kapilara i ožiljnog tkiva; sve to zajedno utječe na sposobnost disanja. Također su pregledali stanice i proteine koji izazivaju upalu u plućima svih životinja.
Miševi koji su bili izloženi antibioticima prije rođenja i hranjeni kontrolnim branama imali su više fibroze uz liječenje kisikom od miševa izloženih antibioticima tek nakon rođenja. Potomci izloženi penicilinu u maternici također su imali manju tjelesnu masu i smanjenu veličinu kapilara u usporedbi s onima koji nisu bili izloženi prije rođenja. Prenatalna izloženost također je promijenila razinu proteina koji potiču upalu i imunološku funkciju, kao i onu koja utječe na mikrobnu signalizaciju u plućima.
"Naša studija pruža vrijedne eksperimentalne dokaze da manipulacija crijevnom mikrobiotom izloženošću antibioticima utječe na napredovanje ozljede pluća, "napisali su istraživači. Ovi nalazi" mogu pomoći u tumačenju budućih opservacijskih studija na novorođenčadi kod ljudi koji ispituju ulogu osi crijeva i pluća u [bronhopulmonalnoj displaziji]. "