Bebés prematuros, particularmente aquellos que reciben tratamiento con oxígeno poco después del nacimiento, tienen un alto riesgo de desarrollar problemas pulmonares caracterizados por cicatrices (fibrosis) e inflamación. La investigación emergente sugiere que las comunidades de bacterias en el tracto digestivo (microbioma intestinal) pueden afectar el desarrollo del sistema inmunológico y también pueden afectar la inflamación. que a su vez juega un papel importante en la enfermedad pulmonar. La interacción entre estos sistemas corporales se denomina eje intestino-pulmón. Se sabe que los antibióticos cambian la composición del microbioma intestinal y están relacionados con un mayor riesgo de lesión pulmonar. El tratamiento con antibióticos es común en bebés prematuros, pero no está claro cómo está involucrado el intestino. Observar cómo los antibióticos afectan a la descendencia, incluso antes del nacimiento, puede ayudar a los investigadores a comprender mejor el eje intestino-pulmón.
En un nuevo estudio, Los investigadores expusieron a un grupo de ratones preñados al antibiótico penicilina de uso generalizado en el agua potable ("presas tratadas"). Otro grupo de ratones preñados recibió agua pura ("presas de control"). Después de que nacieron los bebés, el equipo de investigación utilizó un modelo experimental cruzado para evaluar los efectos de los antibióticos en la descendencia en combinación con el tratamiento con oxígeno. Miraron cuatro grupos:
El equipo de investigación examinó la estructura pulmonar, incluido el espesor de las paredes, tamaño de los capilares y tejido cicatricial; todos juntos afectan la capacidad respiratoria. También observaron las células y proteínas que causan inflamación en los pulmones de todos los animales.
Los ratones que estuvieron expuestos a antibióticos antes del nacimiento y alimentados por presas de control tuvieron más fibrosis con tratamiento con oxígeno que los ratones expuestos a antibióticos solo después del nacimiento. Las crías expuestas a la penicilina en el útero también tenían una masa corporal más baja y un tamaño capilar reducido en comparación con las que no estaban expuestas antes del nacimiento. La exposición prenatal también alteró los niveles de proteínas que promueven la inflamación y la función inmunológica, así como las que afectan la señalización microbiana en los pulmones.
"Nuestro estudio proporciona una valiosa evidencia experimental de que la manipulación de la microbiota intestinal por exposición a antibióticos influye en la progresión de la lesión pulmonar, "escribieron los investigadores. Estos hallazgos" pueden ayudar en la interpretación de futuros estudios observacionales en recién nacidos humanos que examinen el papel del eje intestino-pulmón en [la displasia broncopulmonar] ".