U novoj studiji objavljenoj 9. kolovoza u časopisu Granice u ekologiji i evoluciji , Dukeovi istraživači pronašli su dokaze za rezistenciju na antibiotike u mikrobiomu lemura koji žive blizu ljudi. I što je kontakt bliži, veću otpornost na antibiotike koju su otkrili.
Istraživački tim, apsolventica Sally Bornbusch i Christine Drea, Profesor evolucijske antropologije na Sveučilištu Duke, uzorkovao izmet lemura s prstenastim repom i sekvencirao gene svih mikroba koji su se tamo našli, traže genetske markere rezistencije na antibiotike.
Studija je usporedila 10 populacija lemura:sedam divljih populacija na Madagaskaru, dva iz istraživačkih objekata -Lemur Rescue Center na Madagaskaru i Duke Lemur Center u Sjedinjenim Državama -i na kraju skupina lemura koji se drže kao kućni ljubimci na Madagaskaru.
Kod divljih životinja, prosječan udio gena rezistencije u crijevnim mikrobiomima bio je blizu nule. Ali kod životinja iz istraživačkih ustanova, taj je udio bio više od 25 puta veći nego u divljih lemura. Kod lemura za kućne ljubimce, udio je bio gotovo 35 puta veći.
Nešto od toga vjerojatno je posljedica dobre veterinarske skrbi:lemuri koji žive u istraživačkim ustanovama liječe se od infekcija po potrebi, i tako imaju veću izravnu izloženost antibioticima nego njihovi divlji rođaci.
Međutim, lemuri za kućne ljubimce koji vjerojatno nikada neće dobiti veterinarsku skrb imali su najveću količinu gena za rezistenciju na antibiotike.
Držanje lemura kao kućnog ljubimca nezakonito je na Madagaskaru, pa je malo vjerojatno da će oni koji drže lemure odvesti ove životinje veterinaru i riskirati pravne posljedice. Ovi lemuri za kućne ljubimce stoga stječu mikrobe otporne na antibiotike jednostavno dijeleći svoju okolinu s ljudima i domaćim životinjama.
Lemuri s prstenastim repom svejedi su i općeniti koji će jesti prljavštinu, izmet, i čega god se mogu domoći. U domaćem domaćinstvu, često su u stalnom kontaktu s ljudima, sjedi na ramenima svog vlasnika, ili u naručju turista koji su spremni platiti fotografiju (praksa koja je štetna i za ljude i za životinje).
Bornbusch je rekao da ovo fizičko i društveno okruženje očito doprinosi rezistenciji lemura na kućne ljubimce.
Mikrobi su poput prekrivača na sve. Nisu samo u našim crijevima, ali i na našoj koži, naš namještaj, i u našoj hrani i vodi. Oni su posvuda, cijelo vrijeme, i lako se prenose između okruženja. "
Sally Bornbusch, Postdiplomac, Sveučilište Duke
Među divljim lemurima, rezistencija na antibiotike varirala je uz gradijent ljudske aktivnosti. Životinje iz područja zahvaćenih ispašom goveda, uzgoj, ili je u turizmu bilo više mikroba otpornih na antibiotike od onih iz netaknutijih sredina, ali još uvijek daleko manje od lemura koji žive u neposrednoj blizini ljudi.
"Liječenje antibioticima očito nije jedini mehanizam koji dovodi do veće količine gena rezistencije u ovih životinja, "Rekao je Bornbusch.
Zapravo, čak i među lemurima smještenim u istraživačkim ustanovama, oni bez prethodnog liječenja antibioticima imali su sličan broj gena rezistencije na antibiotike u usporedbi s lemurima u istoj ustanovi koja je mnogo puta liječena od infekcija.
Blizina ljudi također je odredila vrstu gena rezistencije koji su stečeni. Mikrobiomi prstenastih lemura s Madagaskara pokazali su znakove rezistencije na antibiotike koji se koriste za suzbijanje izbijanja kuge, dok su lemuri iz Sjedinjenih Država pokazali rezistenciju na antibiotike koji se često propisuju u Sjevernoj Americi.
Geni rezistencije na antibiotike nisu ništa novo. Mikrobi su milijune godina mutirali i razvijali gene rezistencije u utrci u naoružanju s prirodnim antibioticima.
U prirodnom scenariju, ovaj proces rijetko stvara probleme. No stvari su krenule naopako kada su ljudi iskoristili snagu prirodnih antibiotika i javnosti predstavili antibiotike koje je stvorio čovjek.
"Došli su ljudi, razvijeni antibiotici, raširite ih svuda oko nas, i propagirali ove gene rezistencije u prirodno okruženje i u mikrobiome divljih životinja, "Rekao je Bornbusch. Iako mračan, ti rezultati mogu imati pozitivan utjecaj na prakse očuvanja i upravljanja divljim životinjama.
"Čak i ako su ovi rezultati pomalo zastrašujući, pomažu nam u korištenju znanosti o mikrobiomima za usavršavanje veterinarske prakse i očuvanja, "Bornbusch je rekla. Također je rekla da je potrebno više istraživanja kako bi se bolje razumio utjecaj ovih gena rezistencije na divlje životinje.
"Sada, znamo da su ti geni rezistencije vani, ali ne znamo jesu li doista štetni za lemure, "rekao je Bornbusch." Ovi rezultati daju nam odskočnu dasku za istraživanje utjecaja ovih otpornih mikroba na divlje životinje i njihov okoliš. "