En un nuevo estudio que aparece el 9 de agosto en la revista Fronteras en ecología y evolución , Los investigadores de Duke han encontrado evidencia de resistencia a los antibióticos en el microbioma de los lémures que viven cerca de los humanos. Y cuanto más cercano es el contacto, más resistencia a los antibióticos encontraron.
El equipo de investigación la estudiante de posgrado Sally Bornbusch y Christine Drea, Profesor de Antropología Evolutiva en la Universidad de Duke, muestreó el estiércol de los lémures de cola anillada y secuenció los genes de todos los microbios que se encuentran allí, buscando marcadores genéticos de resistencia a los antibióticos.
El estudio comparó 10 poblaciones de lémures:siete poblaciones silvestres en Madagascar, dos de las instalaciones de investigación, el Lemur Rescue Center en Madagascar y el Duke Lemur Center en los Estados Unidos, y finalmente un grupo de lémures que se mantienen como mascotas en Madagascar.
En animales salvajes, la proporción promedio de genes de resistencia en los microbiomas intestinales fue cercana a cero. Pero en animales de instalaciones de investigación, esa proporción era más de 25 veces mayor que en los lémures salvajes. En lémures mascotas, la proporción fue casi 35 veces mayor.
Es probable que parte de esto se deba a una buena atención veterinaria:los lémures que viven en instalaciones de investigación reciben tratamiento para las infecciones cuando es necesario, y por tanto tienen una mayor exposición directa a los antibióticos que sus primos salvajes.
Sin embargo, Los lémures domésticos que probablemente nunca recibieron atención veterinaria albergaban la mayor abundancia de genes de resistencia a los antibióticos.
Tener un lémur como mascota es ilegal en Madagascar, por lo que es poco probable que quienes crían lémures lleven estos animales a un veterinario y corran el riesgo de sufrir consecuencias legales. Por lo tanto, estos lémures mascotas están adquiriendo microbios resistentes a los antibióticos simplemente al compartir su entorno con humanos y animales domésticos.
Los lémures de cola anillada son omnívoros y generalistas que comen tierra, excremento, y todo lo que puedan conseguir. En un hogar doméstico, a menudo están en contacto constante con los humanos, posado sobre los hombros de su dueño, o en brazos de turistas dispuestos a pagar por una foto (una práctica que es dañina tanto para los humanos como para los animales).
Bornbusch dijo que este entorno físico y social aparentemente está contribuyendo a la resistencia a los antibióticos de los lémures domésticos.
Los microbios son como una manta superpuesta sobre todo. No solo están en nuestras entrañas, pero también en nuestra piel, nuestros muebles, y en nuestra comida y agua. Están por todas partes, todo el tiempo, y se transmiten fácilmente entre entornos ".
Sally Bornbusch, Estudiante graduado, Universidad de Duke
Entre lémures salvajes, La resistencia a los antibióticos varió a lo largo de un gradiente de actividad humana. Animales de áreas impactadas por el pastoreo de ganado, agricultura, o el turismo albergaba más microbios resistentes a los antibióticos que los de entornos más prístinos, pero aún mucho menos que los lémures que viven cerca de los humanos.
"El tratamiento con antibióticos no es claramente el único mecanismo que conduce a una mayor abundancia de genes de resistencia en estos animales, "Dijo Bornbusch.
De hecho, incluso entre los lémures alojados en instalaciones de investigación, los que no habían recibido tratamiento previo con antibióticos tenían un número similar de genes de resistencia a los antibióticos en comparación con los lémures del mismo establecimiento que habían sido tratados muchas veces por infecciones.
La proximidad a los humanos también determinó el tipo de genes de resistencia que se adquirieron. Los microbiomas de los lémures de cola anillada de Madagascar mostraron signos de resistencia a los antibióticos utilizados para combatir los brotes de peste. mientras que los lémures de los Estados Unidos mostraron resistencia a los antibióticos recetados con frecuencia en América del Norte.
Los genes de resistencia a los antibióticos no son nada nuevo. Los microbios han estado mutando y evolucionando genes de resistencia durante millones de años en una carrera armamentista con antibióticos naturales.
En un escenario natural, este proceso rara vez plantea problemas. Pero las cosas empezaron a ir mal cuando los humanos aprovecharon el poder de los antibióticos naturales y lanzaron al público antibióticos artificiales.
"Llegaron los humanos, antibióticos desarrollados, esparcirlos a nuestro alrededor, y propagó estos genes de resistencia en entornos naturales y en los microbiomas de la vida silvestre, "Dijo Bornbusch. Aunque sombrío, Estos resultados pueden tener un impacto positivo en las prácticas de conservación y manejo de la vida silvestre.
"Incluso si estos resultados dan un poco de miedo, nos ayudan a utilizar la ciencia del microbioma para perfeccionar las prácticas veterinarias y las actividades de conservación, ", Dijo Bornbusch. También dijo que se necesita más investigación para comprender mejor el impacto de estos genes de resistencia en la vida silvestre".
"Ahora, sabemos que estos genes de resistencia están ahí fuera, pero no sabemos si son realmente dañinos para los lémures, ", dijo Bornbusch." Estos resultados nos dan un trampolín para la investigación sobre el impacto de estos microbios resistentes en la vida silvestre y su medio ambiente ".
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