La pandémie de COVID-19 a révélé un biais sexiste frappant avec des taux de mortalité accrus chez les hommes par rapport aux femmes tout au long de la vie. Outre les facteurs comportementaux et de style de vie qui diffèrent entre les hommes et les femmes, gènes liés aux chromosomes sexuels, les hormones sexuelles et les aspects de contrôle du microbiome des réponses immunitaires à l'infection et sont des contributeurs biologiques potentiellement importants aux différences basées sur le sexe que nous observons chez les hommes et les femmes dans le contexte de COVID-19. »
Vaishali R. Moulton, MARYLAND, Doctorat, auteur correspondant, professeur adjoint de médecine à la Division de rhumatologie et d'immunologie clinique du BIDMC
Moulton et ses co-auteurs Nirupa Gadi, Samantha C. Wu et Allison P. Spihlman, tous les étudiants en médecine du laboratoire de Moulton au BIDMC, reconnaître que les différences démographiques entre les hommes et les femmes prédisposent chaque groupe à des risques de différentes manières. Hommes, par exemple, sont plus susceptibles de fumer des cigarettes, un facteur de risque connu de COVID-19 sévère, et sont plus susceptibles de souffrir de maladies cardiovasculaires et d'hypertension, d'importantes comorbidités sous-jacentes au COVID-19 ; alors que les femmes sont plus susceptibles d'occuper des emplois dans les soins de santé, augmentant leur exposition potentielle au virus.
Néanmoins, de nombreuses études animales et humaines démontrent que les femelles ont tendance à développer des réponses immunitaires plus fortes aux infections que les mâles, un trait qui peut être lié à une susceptibilité accrue aux maladies inflammatoires et auto-immunes. Passer en revue la littérature scientifique concernant les différences basées sur le sexe dans les cellules du système immunitaire, la génétique liée au chromosome X, hormones sexuelles, le récepteur ACE-2 et le microbiome, les scientifiques concluent que le sexe est une variable cruciale mais peu étudiée et souvent négligée dans la recherche liée à l'immunité et aux maladies infectieuses.
« Recherche et essais cliniques liés aux vaccins, y compris ceux actuellement en cours pour COVID-19, doit inclure le sexe comme variable clé lors de la mesure et de la communication des résultats, " dit Moulton, qui est également professeur adjoint de médecine à la Harvard Medical School. « La compréhension de ces facteurs nous aidera à la fois à mieux comprendre le COVID-19 et à guider la conception de thérapies et de stratégies vaccinales efficaces vers une médecine personnalisée basée sur le sexe à l'avenir. »