Les cellules épithéliales forment le revêtement de la plupart des surfaces internes et externes du corps humain. Cette couche protectrice agit comme une défense contre les envahisseurs - y compris les bactéries, virus, toxines environnementales, polluants et allergènes. Si la peau et les barrières muqueuses sont endommagées ou fuient, des agents étrangers tels que des bactéries peuvent pénétrer dans les tissus et provoquer des souvent une inflammation chronique. Cela a des conséquences à la fois directes et indirectes.
Cezmi Akdis, Directeur de l'Institut Suisse de Recherche sur l'Allergie et l'Asthme (SIAF), qui est associée à l'Université de Zurich (UZH), a maintenant publié un résumé complet de la recherche sur les dommages de la barrière épithéliale dans Nature Avis Immunologie .
L'hypothèse de la barrière épithéliale propose que les dommages à la barrière épithéliale sont responsables de jusqu'à deux milliards de maladies chroniques, maladies non infectieuses."
Professeur Cezmi Akdis, Directeur de l'Institut suisse de recherche sur l'allergie et l'asthme (SIAF)
Au cours des 20 dernières années, les chercheurs du SIAF ont publié à eux seuls plus de 60 articles sur la manière dont diverses substances endommagent les cellules épithéliales de plusieurs organes.
L'hypothèse de la barrière épithéliale explique pourquoi les allergies et les maladies auto-immunes augmentent depuis des décennies - elles sont liées à l'industrialisation, urbanisation et mode de vie occidentalisé. Aujourd'hui, de nombreuses personnes sont exposées à un large éventail de toxines, comme l'ozone, nanoparticules, microplastiques, produits de nettoyage ménagers, pesticides, enzymes, émulsifiants, fine poussière, gaz d'échappement, la fumée de cigarette et d'innombrables produits chimiques dans l'air, Nourriture et eau. "A côté du réchauffement climatique et des pandémies virales telles que COVID-19, ces substances nocives représentent l'une des plus grandes menaces pour l'humanité, " souligne Akdis.
Les lésions épithéliales locales de la peau et des barrières muqueuses entraînent des affections allergiques, les troubles inflammatoires de l'intestin et la maladie cœliaque. Mais les perturbations de la barrière épithéliale peuvent également être liées à de nombreuses autres maladies caractérisées par des modifications du microbiome. Soit le système immunitaire attaque par erreur les "bonnes" bactéries dans les corps sains, soit il cible les envahisseurs pathogènes - c'est-à-dire les "mauvaises" -. Dans l'intestin, les barrières épithéliales qui fuient et le déséquilibre microbien contribuent à l'apparition ou au développement de maladies chroniques auto-immunes et métaboliques telles que le diabète, obésité, la polyarthrite rhumatoïde, sclérose en plaques ou spondylarthrite ankylosante. De plus, des barrières épithéliales défectueuses ont également été liées à des maladies neurodégénératives et psychiatriques telles que la maladie de Parkinson, La maladie d'Alzheimer, troubles du spectre autistique et dépression chronique, qui peuvent être déclenchés ou aggravés par des réponses inflammatoires à distance et des modifications du microbiome intestinal.
« Il y a un grand besoin de poursuivre les recherches sur la barrière épithéliale pour faire progresser notre compréhension des mécanismes moléculaires et développer de nouvelles approches de prévention, intervention et thérapie précoces, " dit Akdis. De nouvelles approches thérapeutiques pourraient se concentrer sur le renforcement des barrières spécifiques aux tissus, bloquer les bactéries ou éviter la colonisation par des agents pathogènes. D'autres stratégies pour réduire les maladies peuvent impliquer le microbiome, par exemple par des mesures diététiques ciblées. Enfin et surtout, l'accent doit également être mis sur la prévention et la réduction de l'exposition aux substances nocives et le développement de moins de produits toxiques.
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