La inflamación es una enfermedad esquiva, especialmente cuando se trata de diagnosticar trastornos relacionados con ella. Las condiciones relacionadas con el tracto GI pueden ser desconcertantes, dejando tanto a los especialistas como a los pacientes con muchas preguntas sin respuesta. Según la Crohn's &Colitis Foundation, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), o inflamación crónica en el tracto digestivo, afecta a 1,6 millones de estadounidenses. Como término general, la EII puede clasificarse como uno de dos trastornos:colitis ulcerosa, inflamación duradera y úlceras en el intestino grueso y el recto, o enfermedad de Crohn, que se caracteriza por inflamación en el revestimiento del tracto digestivo.
Según el Dr. Scott Becker, un gastroenterólogo experimentado con más de 28 años de experiencia en su haber, detectar cuál enfermedad que una persona ha planteado problemas. Becker ejerce la medicina en Austin Gastroenterology en Texas, donde diagnostica y trata una variedad de problemas gastrointestinales, incluida la EII. Los síntomas de la EII incluyen diarrea, dolor abdominal, sangrado rectal, hinchazón, estreñimiento, fiebre, erupción cutánea y pérdida de peso (por nombrar algunos). Sin embargo, muchos de estos síntomas son simbióticos:alrededor del 15 % de los pacientes con EII no encajan en una categoría de enfermedad u otra.
El problema principal con el tratamiento de pacientes diagnosticados con EII es que las compañías de seguros emplean un método de "terapia escalonada" para financiar los medicamentos. Esencialmente, esperan a ver si un medicamento falla antes de aprobar la cobertura de medicamentos más costosos (y en muchos casos más efectivos). Desafortunadamente, en varios casos, estas políticas arriesgadas de ahorro de costos pueden terminar costándoles la vida a las personas. Según un estudio realizado por la Crohn's &Colitis Foundation, el 40% de las 2602 respuestas indicaron que los impactos negativos se debieron al punto de vista de esperar y observar de la "Terapia escalonada". No es un enfoque centrado en el paciente, sino más bien centrado en el costo.
Becker promociona el uso de pruebas de niveles de medicamentos y anticuerpos (biomarcadores) para descubrir si un paciente muestra signos de enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa y, por lo tanto, recetar de manera más efectiva. Los análisis de sangre modernos de hoy en día pueden registrar con precisión los niveles de anticuerpos, las proteínas producidas por el sistema inmunitario para prevenir enfermedades. El uso de estos métodos ha ayudado enormemente a que las personas tomen los medicamentos correctos, más rápido . Como resultado, aproximadamente el 50 % de los pacientes de Becker responden al primer fármaco que se les receta.
Otro enigma al que se enfrentan los gastroenterólogos es el lado oscuro del uso de supresores del sistema inmunitario, los medicamentos comúnmente utilizados para tratar la EII. Remicade y Azatioprina suprimen la cantidad de TNF (factor de necrosis tumoral) y el sistema inmunológico del cuerpo en general. Para comprender verdaderamente este concepto, considere qué es realmente la inflamación:la forma en que el cuerpo combate la enfermedad eliminando los estímulos negativos y desencadenando el proceso de curación. Si bien estos inhibidores inmunitarios son muy efectivos para reducir la inflamación asociada con la EII, ponen al cuerpo en mayor riesgo de desarrollar linfoma (cáncer de ganglio linfático). En muchos casos, los médicos creen que el riesgo vale la pena, ya que las posibilidades de desarrollar cáncer son muy pequeñas:6-9 en 10 000, en comparación con los 2-3 en 10 000 riesgos para el Joe promedio.
Estos inmunosupresores responden muy bien y, en muchos casos, pueden evitar por completo la necesidad de una cirugía. Muchos médicos (incluido Becker) están tratando más casos de EII con tratamientos más fuertes antes sobre. Parece ser la ola del futuro y se espera que ayude a más personas con trastornos intestinales a obtener una mejor calidad de vida. Ahora, hacer que las compañías de seguros participen desde el primer momento es el próximo gran paso. Para obtener más información sobre los tratamientos para la EII o para programar una consulta con el equipo del Dr. Becker, comuníquese con Austin Gastroenterology para programar una cita en el lugar más cercano a usted.
1 Crohnscolitisfoundation.org/resources/facts-about-flamatory.html
2 Mayoclinic.org/diseases-conditions/inflamatorio-intestino-enfermedad/síntomas-causas/syc-20353315
3 BioMundo
4 Everydayhealth.com
5 Healthline.com
6 Medicalnewstoday.com/articles/248423.php
7 Crohnscolitisfoundation.org/news/do-ibd-treatments-cause.html
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