Aprovechando este concepto científico relativamente nuevo, Ai-Ling Lin y sus colegas del Centro Sanders-Brown sobre el Envejecimiento de la Universidad de Kentucky han publicado dos estudios que demuestran el efecto de la dieta en la salud cognitiva de los animales.
El primero, en Informes científicos , demostraron que la función neurovascular mejoró en ratones que siguieron un régimen de dieta cetogénica.
"Integridad neurovascular, incluyendo el flujo sanguíneo cerebral y la función de barrera hematoencefálica, juega un papel importante en la capacidad cognitiva, "Lin dijo." La ciencia reciente ha sugerido que la integridad neurovascular podría ser regulada por las bacterias en el intestino, así que nos propusimos ver si la dieta cetogénica mejoraba la función vascular cerebral y reducía el riesgo de neurodegeneración en ratones jóvenes sanos ".
Lin et al consideraron que la dieta cetogénica, caracterizada por altos niveles de grasas y bajos niveles de carbohidratos, era un buen candidato para el estudio, ya que anteriormente ha mostrado efectos positivos para pacientes con otros trastornos neurológicos, incluida la epilepsia, Enfermedad de Parkinson, y autismo. Dos grupos de nueve ratones, de 12 a 14 semanas, recibieron la dieta cetogénica (KD) o una dieta regular. Después de 16 semanas, Lin et al vieron que los ratones KD tenían aumentos significativos en el flujo sanguíneo cerebral, equilibrio mejorado en el microbioma en el intestino, niveles más bajos de glucosa en sangre y peso corporal, y un aumento beneficioso en el proceso que elimina la beta amiloide del cerebro, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer.
"Si bien las modificaciones de la dieta, la dieta cetogénica en particular, ha demostrado su eficacia en el tratamiento de determinadas enfermedades, decidimos probar ratones jóvenes sanos utilizando la dieta como posible medida preventiva, ", Dijo Lin." Estábamos encantados de ver que, de hecho, podríamos utilizar la dieta para mitigar el riesgo de la enfermedad de Alzheimer ".
Según Lin, los efectos beneficiosos observados en la dieta cetogénica se deben potencialmente a la inhibición de un sensor de nutrientes llamado mTOR (objetivo mecanicista de la rapamicina), que ha demostrado tener un efecto en la extensión de la vida útil y la promoción de la salud. Además de la dieta cetogénica, Lin dijo, La mTOR también puede inhibirse mediante una simple restricción calórica o la rapamicina farmacéutica.
El segundo estudio, publicado en Fronteras en el envejecimiento de la neurociencia , utilizó técnicas de neuroimagen para explorar in vivo los efectos de la rapamicina, la dieta cetogénica, o simple restricción calórica en la función cognitiva de ratones jóvenes y ancianos.
"Nuestro trabajo anterior ya demostró el efecto positivo que la rapamicina y la restricción calórica tenían sobre la función neurovascular, ", Dijo Lin." Especulamos que la neuroimagen podría permitirnos ver esos cambios en el cerebro vivo ".
Aún más tentador:sus datos sugirieron que la restricción calórica funcionaba como una especie de "fuente de la juventud" para los roedores que envejecen, cuyas funciones neurovasculares y metabólicas eran mejores que las de los ratones jóvenes con una dieta sin restricciones.
Lin enfatiza que es demasiado pronto para saber si los regímenes conferirán el mismo beneficio en humanos, pero dado que la rapamicina y otros inhibidores de mTOR ya han sido aprobados por la FDA y se recetan ampliamente para otras enfermedades, Es realista pensar que el estudio en humanos podría seguir con relativa rapidez.
Linda Van Eldik, Doctor, Director del Centro Sanders-Brown sobre el Envejecimiento del Reino Unido, dijo que el trabajo de Lin justifica una transición a estudios similares en humanos, ya que todos los métodos que Lin utilizó en modelos animales se pueden aplicar fácilmente a los seres humanos.
"El laboratorio de Ai-Ling fue el primero en utilizar la neuroimagen para ver estos cambios en un cerebro vivo, y el posible vínculo con los cambios en el microbioma intestinal, ", dijo." Su trabajo tiene tremendas implicaciones para los ensayos clínicos futuros de trastornos neurológicos en poblaciones que envejecen ".
Lin y su laboratorio ya están haciendo precisamente eso; diseñar un ensayo clínico para comprender el papel del microbioma intestinal en la disfunción neurovascular (un factor de riesgo de EA) y en el envejecimiento saludable.
"Usaremos la neuroimagen para identificar la asociación entre el equilibrio del microbioma intestinal y la función vascular cerebral en personas mayores de 50 años, con el objetivo final de diseñar y probar intervenciones nutricionales y farmacológicas que prevengan la enfermedad de Alzheimer, " ella dijo.
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