A solicitud de los funcionarios de salud de Arizona y el condado de Maricopa, A TGen se le asignó la tarea de tratar de identificar la causa microbiana del brote de AFM entre hasta 11 pacientes en un hospital del área de Phoenix en septiembre de 2016.
Usando múltiples pruebas de secuenciación genómica, TGen identificó un enterovirus no polio específico, EV-D68, entre al menos cuatro de los niños, según un estudio publicado hoy en la revista científica mBio . El hallazgo es significativo porque los casos de AFM continúan aumentando y no ha habido un reconocimiento oficial de que esta enfermedad sea causada por EV-D68. lo que limita la capacidad de la comunidad investigadora para desarrollar medidas preventivas, como nuevas vacunas.
"Identificamos claramente la presencia del virus EV-D68 en los pacientes confirmados con AFM, "dijo el Dr. David Engelthaler, Codirector de la División de Patógenos y Microbiomas de TGen con sede en Flagstaff, TGen North, y el autor principal del estudio.
Dado que no hay pruebas disponibles para diagnosticar EV-D68, TGen necesitaba aplicar numerosos análisis genómicos de vanguardia a diferentes muestras para ayudar a desentrañar el misterio.
"Los resultados de esta investigación se suman significativamente al creciente cuerpo de evidencia de que la AFM está asociada con la infección por EV-D68, "Dijo el Dr. Engelthaler.
La AFM es un trastorno neuromuscular que involucra la médula espinal y las señales de mensajería entre el cerebro y las células nerviosas de los músculos. Los síntomas incluyen pérdida de reflejos musculares en brazos y piernas, resultando en una parálisis similar a la polio, pero también incluyen cara caída e insuficiencia respiratoria.
Los brotes de AFM en los EE. UU. Desde 2014 se han producido cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. y la Organización Mundial de la Salud (OMS), están a punto de erradicar el poliovirus. A principios de la década de 1950, la poliomielitis afectaba a hasta 15, 000 niños al año en los EE. UU.
Desde que se desarrollaron las primeras vacunas contra la poliomielitis en 1955, el número de casos de polio en los EE. UU. se ha reducido a cero. Y, una vez contando en los cientos de miles, el número de casos en todo el mundo se ha reducido drásticamente hasta el punto de que la enfermedad casi ha desaparecido. Solo se notificaron 22 casos en todo el mundo en 2017, y el virus ahora solo se encuentra en dos países.
"La inminente erradicación de la poliomielitis es uno de los grandes logros de la historia de la humanidad, "Dijo el Dr. Engelthaler." Los brotes actuales de AFM son un duro recordatorio, sin embargo, de la necesidad de una excelencia continua en salud pública, medicina e investigación ".
Para AFM, no hay una causa confirmada, ninguna vacuna y formas limitadas de diagnosticar o tratar la enfermedad. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se desconoce por qué la mayoría de los niños se recuperan de los entrovirus, sin embargo, un pequeño número desarrolla AFM. El CDC ha descartado definitivamente que el poliovirus sea la causa de la AFM. Y, AFM sigue siendo raro, anualmente afecta a menos de 1 de cada 1 millón de niños en los EE. UU.
"Como resultado de este estudio, Desarrollamos pruebas novedosas de EV-D68 que ahora se pueden utilizar para otras investigaciones, y para una vigilancia a mayor escala para comprender mejor la propagación de EV-D68 y su vínculo con AFM, "dijo la Dra. Jolene Bowers, un profesor asistente de investigación en TGen North, y el autor principal del estudio.
También contribuyeron a este estudio:Northern Arizona University, el Departamento de Salud Pública del Condado de Maricopa, y el Departamento de Servicios de Salud de Arizona.
Los autores del estudio reconocieron a la Dra. Rebecca Sunenshine del Departamento de Salud Pública del Condado de Maricopa y a la Dra. Sally Ann Iverson del Departamento de Servicios de Salud de Arizona "por su firme liderazgo en esta respuesta al brote, "y a la Dra. Bonnie LaFleur de la Universidad de Arizona por su asistencia técnica y análisis de datos.
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