Un científico de la UMass Amherst investiga cómo el nitrógeno en la leche materna puede beneficiar el desarrollo pediátrico

David Sela, un científico de la nutrición en la Universidad de Massachusetts Amherst, ha recibido cinco años, Subvención de 1,69 millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para investigar cómo los microbios beneficiosos del intestino infantil utilizan el nitrógeno de la leche materna para desempeñar potencialmente un papel importante en la nutrición y el desarrollo pediátricos.

Los nuevos experimentos, financiado por el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de los NIH, también puede producir dianas moleculares para diagnosticar e intervenir para mejorar la eficiencia del metabolismo del nitrógeno a través del microbioma en bebés y posiblemente adultos.

Alguna vez se pensó que los nutrientes y bioactivos de la leche materna se transferían directamente al lactante de manera lineal, explica Sela, profesor asociado de ciencia de los alimentos y director del Centro Fergus M. Clydesdale de Alimentos para la Salud y el Bienestar.

Ahora hay evidencia considerable de que la leche materna dirige el establecimiento temprano del microbioma a través de moléculas, como los oligosacáridos, que modulan poblaciones microbianas específicas para afectar la salud y el bienestar de los bebés ".

David Sela, Científico en Nutrición, Universidad de Massachusetts Amherst

En el laboratorio de Sela, Sela y su equipo estudian Bifidobacterium infantis , una bacteria beneficiosa que coloniza las tripas de los bebés. "Este microbio en particular tiene una estrecha relación con el bebé y utiliza los productos lácteos de la madre, incluidos aquellos que los bebés no digieren pero que de otro modo pasarían por su cuerpo, "Dice Sela.

Los primeros trabajos de Sela identificaron que algunos de los genes del microbio están relacionados con la hidrólisis de urea, lo que hizo que Sela se detuviera y pensara. "La urea es un producto de desecho en los seres humanos. ¿Por qué vemos tanta urea en la leche materna? Sumamos dos y dos, y se me ocurrió la hipótesis de que en realidad este microbio tiene otra conexión con la leche materna:está utilizando este producto de desecho como fuente de nitrógeno ".

Se sabe que esta recuperación de nitrógeno ureico es importante en los animales rumiantes y puede ser una característica clave de las interacciones entre el lactante y el microbioma. "Puede ser de vital importancia para los lactantes en general o en determinados contextos nutricionales, "Dice Sela.

Esas preguntas e hipótesis guiarán e informarán la nueva investigación de Sela, que contará con experimentos para comprender tanto los detalles como el panorama general.

"Queremos comprender el sistema mediante el cual el nitrógeno y el metabolismo se entrelazan en la dieta de la madre, la leche materna de la madre y las necesidades del bebé, así como cómo los microbios contribuyen al metabolismo del nitrógeno infantil, "Dice Sela." Queremos caracterizar mecánicamente lo que está sucediendo dentro de los propios microbios. Estamos tratando de reducir el sistema a sus componentes y luego pintar el panorama general una vez que comprendamos sus aspectos más pequeños, "Dice Sela.

Abajo de la línea, si los investigadores pueden confirmar que la recuperación de nitrógeno ureico es importante para la nutrición y el desarrollo infantil, luego se centrarán en posibles intervenciones si esto beneficiara los resultados de los bebés. Esas intervenciones podrían incluir suplementos nutricionales para la madre o el bebé, incluidos los probióticos, y abordar otros aspectos del estilo de vida materno.

"Estas son las preguntas abiertas que esperamos resolver en los próximos años, "Dice Sela.

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