Imágenes por resonancia magnética (IRM)

Definición y hechos de la resonancia magnética nuclear (RMN)

Imagen:un técnico médico prepara a un paciente para una resonancia magnética en busca de un posible tumor cerebral

La imagen por resonancia magnética o resonancia magnética utiliza magnetismo, ondas de radio y una computadora para producir imágenes de las estructuras corporales.
La resonancia magnética es indolora y no requiere radiación de rayos X.
Los pacientes con marcapasos cardíacos, implantes metálicos o fragmentos o clips metálicos en o alrededor de los ojos no pueden ser explorados con IRM debido al efecto del imán.
La sensación de claustrofobia puede ocurrir con la resonancia magnética.

¿Qué es una resonancia magnética (MRI)?

Una resonancia magnética o resonancia magnética es una exploración técnica de radiología que utiliza magnetismo, ondas de radio y una computadora para producir imágenes de las estructuras del cuerpo. El escáner de resonancia magnética es un tubo rodeado por un imán circular gigante. El paciente se coloca en una cama móvil que se inserta en el imán. El imán crea un fuerte campo magnético que alinea los protones de los átomos de hidrógeno, que luego se exponen a un haz de ondas de radio. Esto hace girar los diversos protones del cuerpo y producen una señal débil que es detectada por la parte receptora del escáner de resonancia magnética. Una computadora procesa la información del receptor, que produce una imagen.

La imagen y la resolución de la resonancia magnética son bastante detalladas y pueden detectar pequeños cambios en las estructuras dentro del cuerpo. Para algunos procedimientos, se utilizan agentes de contraste, como el gadolinio, para aumentar la precisión de las imágenes.

¿Cuáles son los usos de una resonancia magnética?

Una resonancia magnética se puede usar como un método extremadamente preciso para la detección de enfermedades en todo el cuerpo y se usa con mayor frecuencia después de que las otras pruebas no brindan suficiente información para confirmar el diagnóstico de un paciente. En la cabeza, el trauma en el cerebro puede verse como sangrado o hinchazón. Otras anomalías que se encuentran a menudo incluyen aneurismas cerebrales, accidentes cerebrovasculares, tumores cerebrales, así como tumores o inflamación de la columna.

Los neurocirujanos utilizan una resonancia magnética no solo para definir la anatomía del cerebro, sino también para evaluar la integridad de la médula espinal después de un traumatismo. También se utiliza cuando se consideran problemas asociados con las vértebras o los discos intervertebrales de la columna vertebral. Una resonancia magnética puede evaluar la estructura del corazón y la aorta, donde puede detectar aneurismas o desgarros. Las resonancias magnéticas no son la primera línea de prueba de imágenes para estos problemas o en casos de trauma.

Brinda información valiosa sobre glándulas y órganos dentro del abdomen e información precisa sobre la estructura de las articulaciones, tejidos blandos y huesos del cuerpo. A menudo, la cirugía se puede aplazar o dirigir con mayor precisión después de conocer los resultados de una resonancia magnética.

Resonancia magnética versus tomografía computarizada:diferencias y similitudes

La resonancia magnética es una exploración que produce imágenes detalladas de los órganos y otras estructuras internas del cuerpo, mientras que una tomografía computarizada forma imágenes del interior del cuerpo. Las tomografías computarizadas usan radiación, que puede ser dañina para el cuerpo, mientras que las resonancias magnéticas no. Las resonancias magnéticas cuestan más que las tomografías computarizadas.

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¿Cuáles son los riesgos y los efectos secundarios de una resonancia magnética?

Una resonancia magnética es una técnica de radiología indolora que tiene la ventaja de evitar la exposición a la radiación de rayos X. No se conocen efectos secundarios de una resonancia magnética. Los beneficios de una resonancia magnética se relacionan con su exactitud precisa para detectar anomalías estructurales del cuerpo.

Los pacientes que tengan materiales metálicos dentro del cuerpo deben notificar a su médico antes del examen o informar al personal de MRI. Las astillas metálicas, los materiales, los clips quirúrgicos o los materiales extraños (articulaciones artificiales, placas óseas metálicas o dispositivos protésicos, etc.) pueden distorsionar significativamente las imágenes obtenidas por el escáner de resonancia magnética. Los pacientes que tienen marcapasos cardíacos, implantes metálicos o fragmentos o clips metálicos en o alrededor de los globos oculares no pueden ser explorados con una resonancia magnética debido al riesgo de que el imán pueda mover el metal en estas áreas. Del mismo modo, los pacientes con válvulas cardíacas artificiales, implantes metálicos en los oídos, fragmentos de bala y quimioterapia o bombas de insulina no deben someterse a una resonancia magnética.

Durante la resonancia magnética, el paciente se acuesta en un área cerrada dentro del tubo magnético. Algunos pacientes pueden experimentar una sensación de claustrofobia durante el procedimiento. Por lo tanto, los pacientes con antecedentes de claustrofobia deben comunicarlo al médico que solicita la prueba, así como al personal de radiología. Se puede administrar un sedante suave antes de la resonancia magnética para ayudar a aliviar esta sensación. Es habitual que el personal de resonancia magnética esté cerca durante la exploración de resonancia magnética. Además, suele haber un medio de comunicación con el personal (como un zumbador sostenido por el paciente) que se puede utilizar para establecer contacto si el paciente no tolera la exploración.

¿Cómo me preparo para una resonancia magnética? ¿Cómo se realiza?

Todos los objetos metálicos en el cuerpo se eliminan antes de obtener una resonancia magnética. Ocasionalmente, los pacientes recibirán un medicamento sedante para disminuir la ansiedad y relajar al paciente durante la resonancia magnética. La resonancia magnética requiere que el paciente permanezca quieto para obtener la mejor precisión. Los pacientes yacen en un ambiente cerrado dentro de la máquina magnética. La relajación es importante durante el procedimiento y se pide a los pacientes que respiren normalmente. La interacción con el tecnólogo de resonancia magnética se mantiene durante toda la prueba. Hay ruidos de clic fuertes y repetitivos que se producen durante la prueba a medida que avanza el escaneo. Ocasionalmente, los pacientes requieren inyecciones de líquido por vía intravenosa para mejorar las imágenes que se obtienen. El tiempo de exploración de la resonancia magnética depende del área exacta del cuerpo estudiada, pero oscila entre media hora y una hora y media.

¿Cuándo recibo los resultados de una resonancia magnética?

Una vez que se completa la resonancia magnética, la computadora genera imágenes visuales del área del cuerpo que se escaneó. Estas imágenes se pueden transferir a película (copia impresa). Un radiólogo es un médico especialmente capacitado para interpretar imágenes del cuerpo. La interpretación se transmite en forma de informe al médico que solicitó la resonancia magnética. Luego, el médico puede discutir los resultados con el paciente y/o la familia.

¿Cómo se ve una resonancia magnética (imágenes)?

Este paciente tenía una hernia de disco entre las vértebras L4 y L5. La cirugía resultante fue una discectomía

Imagen de hernia discal entre L4 y L5

Imagen de corte transversal de hernia de disco entre L4 y L5

¿Qué nuevos escáneres de resonancia magnética están disponibles?

Los científicos están desarrollando nuevos escáneres de resonancia magnética que son dispositivos portátiles más pequeños. Aparentemente, estos nuevos escáneres pueden ser más útiles para detectar infecciones y tumores de los tejidos blandos de las manos, los pies, los codos y las rodillas. Actualmente se está probando la aplicación de estos escáneres a la práctica médica.