Vad är cirros?

Cirros är uppbyggnaden av ärr (eller fibros) i levervävnaden. De områden som har bildat ärr kan inte utföra leverfunktioner, som att hjälpa till att bekämpa infektioner, rengöra blodet, producera proteiner från maten vi äter och hjälpa matsmältningen och produktion/lagring av energi.

I USA är två av de vanligaste orsakerna till cirros kronisk alkoholism och viral hepatit (hepatit B och hepatit C). Bortsett från att påverka leverns funktioner kan skrumplever leda till komplikationer inklusive:

• Svullnad (ödem) i buken eller benen (överskott av vätska i kroppen)
• Extra känslighet för biverkningar av läkemedel
• Gulsot (gulning av huden och ögonvitan)
• Lätt att få blåmärken, blödningar eller näsblod
• Högt blodtryck i leverns vener
• Förstorade, lättblödande vener (varicer) i magsäcken och matstrupen (det ihåliga röret som leder från halsen till magsäcken)
• Gallsten
• Ökad risk för levercancer
• Njursvikt

Orsaker till cirros

De flesta tror att det enda sättet man kan få skrumplever är genom att missbruka alkohol, och det finns en myt om att denna sjukdom kan förebyggas genom abstinens eller beteendeförändringar. Men kronisk alkoholisk leversjukdom är inte det enda sättet att utveckla cirros; det finns också alkoholfri fettleversjukdom, kronisk hepatit C och kronisk hepatit B. Dessutom kan långvarig användning av vissa receptbelagda läkemedel öka risken för cirros, liksom hjärtsjukdomar, gallvägssjukdomar eller vissa medfödda sjukdomar.

Symtom och diagnos

Cirros uppträder i många tecken och symtom, såsom gulfärgning av huden, svår trötthet och mörkare urin. Ofta upptäcks cirros först under en regelbunden kontroll eller rutinmässigt blodprov. Många symtom kanske inte uppträder förrän sjukdomen har fortskridit och njuren har skadats.

En generalist eller en specialist som en hepatolog (leverspecialist) kommer att studera de tecken och symtom som tyder på skrumplever. Läkaren kan beställa flera tester, inklusive blodprov, biopsi (ett vävnadsprov) eller avbildningstester (som MRI eller CT-skanningar) för att bekräfta en diagnos av cirros. Njurfunktion och hepatittest kan också utföras.

Behandling

Det finns ingen specifik behandling för att bota sjukdomen, men läkare kan ordinera mediciner för att behandla symtomen, komplikationerna och sjukdomen/sjukdomarna eller tillstånden som ledde till cirros. Behandling kan förhindra att sjukdomen förvärras och kan bidra till att förhindra leversvikt. Behandlingen kan också ge en viss förbättring i de ärrade områdena i levern.

Rekommendationer

Några allmänna rekommendationer från läkare till patienter med cirros inkluderar:

• Behandling för alkoholberoende
• Livsstilsförändringar som förbättrad kost och ökad träning
• Upprätthålla en hälsosam kroppsvikt
• Undvik mat som kan påverka din drabbade lever, såsom rå fisk, dåligt tillagat kött och skaldjur

I händelse av att alla behandlingar för cirros misslyckas, kan en partiell eller fullständig levertransplantation vara ett alternativ för vissa patienter. Om du har fått diagnosen skrumplever, prata också med din läkare om din risk att utveckla levercancer.

För mer information om cirros och andra sjukdomar i levern, eller för att boka en konsultation med Dr. Beckers team, kontakta Austin Gastroenterology för ett möte på platsen närmast dig.

• Kan träning förbättra tarmhälsa?
• Enkla metoder för att förbättra din matsmältning