O que é cirrose?

A cirrose é o acúmulo de cicatrizes (ou fibrose) no tecido do fígado. As áreas que formaram cicatrizes são incapazes de desempenhar as funções do fígado, como ajudar a combater infecções, limpar o sangue, produzir proteínas a partir dos alimentos que ingerimos e auxiliar na digestão e produção/armazenamento de energia.

Nos Estados Unidos, duas das causas mais comuns de cirrose são o alcoolismo crônico e as hepatites virais (hepatite B e hepatite C). Além de afetar as funções do fígado, a cirrose pode levar a complicações, incluindo:

• Inchaço (edema) do abdômen ou pernas (excesso de líquido no corpo)
• Sensibilidade extra aos efeitos colaterais dos medicamentos
• Icterícia (amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos)
• Fácil hematomas, sangramentos ou sangramentos nasais
• Pressão alta nas veias do fígado
• Vias aumentadas e fáceis de sangrar (varizes) no estômago e no esôfago (o tubo oco que vai da garganta ao estômago)
• Cálculos biliares
• Aumento do risco de câncer de fígado
• Insuficiência renal

Causas da Cirrose

A maioria das pessoas acredita que a única maneira de se contrair cirrose é abusando do álcool, e existe um mito de que esta doença pode ser prevenida através da abstinência ou modificação de comportamento. No entanto, a doença hepática alcoólica crônica não é o único meio de desenvolver cirrose; há também doença hepática gordurosa não alcoólica, hepatite C crônica e hepatite B crônica. Além disso, o uso prolongado de certos medicamentos prescritos pode aumentar o risco de cirrose, assim como doenças cardíacas, doenças do ducto biliar ou certas doenças congênitas.

Sintomas e diagnóstico

A cirrose se apresenta em muitos sinais e sintomas, como amarelecimento da pele, fadiga severa e escurecimento da urina. Muitas vezes, a cirrose é detectada pela primeira vez durante um check-up regular ou exame de sangue de rotina. Muitos sintomas podem não aparecer até que a doença tenha progredido e o rim tenha sido danificado.

Um generalista ou um especialista como um hepatologista (especialista em fígado) estudará os sinais e sintomas que sugerem cirrose. O médico pode solicitar vários exames, incluindo exames de sangue, biópsia (uma amostra de tecido) ou exames de imagem (como ressonância magnética ou tomografia computadorizada) para confirmar o diagnóstico de cirrose. Testes de função renal e hepatite também podem ser realizados.

Tratamento

Não há tratamento específico para curar a doença, mas os médicos podem prescrever medicamentos para tratar os sintomas, complicações e a(s) doença(s) ou condições que levaram à cirrose. O tratamento pode evitar que a doença piore e pode ajudar a prevenir a insuficiência hepática. O tratamento também pode proporcionar alguma melhora nas áreas cicatrizadas do fígado.

Recomendações

Algumas recomendações gerais de médicos para pacientes com cirrose incluem:

• Tratamento para dependência de álcool
• Mudanças no estilo de vida, como nutrição aprimorada e aumento de exercícios
• Manter um peso corporal saudável
• Evitar alimentos que possam afetar o fígado afetado, como peixe cru, carnes mal cozidas e mariscos

No caso de todos os tratamentos para cirrose não serem bem sucedidos, um transplante de fígado parcial ou total pode ser uma opção para alguns pacientes. Se você foi diagnosticado com cirrose, converse também com seu médico sobre o risco de desenvolver câncer de fígado.

Para mais informações sobre cirrose e outras doenças do fígado, ou para agendar uma consulta com a equipe do Dr. Becker, entre em contato com a Austin Gastroenterology para marcar uma consulta no local mais próximo de você.

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