Cirrose er opbygningen af ar (eller fibrose) i leverens væv. De områder, der har dannet ar, er ude af stand til at udføre leverfunktioner, såsom at hjælpe med at bekæmpe infektioner, rense blodet, producere proteiner fra den mad, vi spiser, og hjælpe fordøjelsen og produktion/opbevaring af energi.
I USA er to af de mest almindelige årsager til cirrose kronisk alkoholisme og viral hepatitis (hepatitis B og hepatitis C). Bortset fra at påvirke leverens funktioner, kan skrumpelever føre til komplikationer, herunder:
De fleste mennesker tror, at den eneste måde, man kan få skrumpelever, er ved at misbruge alkohol, og der er en myte om, at denne sygdom kan forebygges gennem abstinenser eller adfærdsændringer. Men kronisk alkoholisk leversygdom er ikke det eneste middel til at udvikle skrumpelever; der er også ikke-alkoholisk fedtleversygdom, kronisk hepatitis C og kronisk hepatitis B. Derudover kan langvarig brug af visse receptpligtige lægemidler øge risikoen for skrumpelever, ligesom hjertesygdomme, galdevejssygdomme eller visse medfødte sygdomme.
Cirrose viser sig i mange tegn og symptomer, såsom gulfarvning af huden, alvorlig træthed og mørkfarvning af urinen. Ofte opdages skrumpelever først under en regelmæssig kontrol eller rutinemæssig blodprøve. Mange symptomer viser sig muligvis ikke, før sygdommen er udviklet, og nyren er blevet beskadiget.
En generalist eller en specialist såsom en hepatolog (leverspecialist) vil studere de tegn og symptomer, der tyder på skrumpelever. Lægen kan bestille flere tests, herunder blodprøver, biopsi (en vævsprøve) eller billeddiagnostiske tests (såsom MR- eller CT-scanninger) for at bekræfte en diagnose af skrumpelever. Nyrefunktions- og hepatitistest kan også udføres.
Der er ingen specifik behandling til at helbrede sygdommen, men læger kan ordinere medicin til behandling af symptomerne, komplikationerne og den eller de sygdomme eller tilstande, der førte til skrumpelever. Behandling kan forhindre sygdommen i at blive værre og kan hjælpe med at forhindre leversvigt. Behandling kan også give en vis forbedring i de arrede områder af leveren.
Nogle generelle anbefalinger fra læger til patienter med cirrose omfatter:
I tilfælde af at alle behandlinger for skrumpelever ikke lykkes, kan en delvis eller fuld levertransplantation være en mulighed for nogle patienter. Hvis du er blevet diagnosticeret med skrumpelever, skal du også tale med din læge om din risiko for at udvikle leverkræft.
For mere information om skrumpelever og andre sygdomme i leveren, eller for at planlægge en konsultation med Dr. Beckers team, kontakt Austin Gastroenterology for en aftale på det nærmeste sted.