Cirrose is de opeenhoping van littekens (of fibrose) in het leverweefsel. De gebieden die littekens hebben gevormd, zijn niet in staat om leverfuncties uit te voeren, zoals het helpen bestrijden van infecties, het reinigen van het bloed, het produceren van eiwitten uit het voedsel dat we eten en het helpen bij de spijsvertering en de productie/opslag van energie.
In de Verenigde Staten zijn twee van de meest voorkomende oorzaken van cirrose chronisch alcoholisme en virale hepatitis (hepatitis B en hepatitis C). Behalve dat het de functies van de lever beïnvloedt, kan cirrose leiden tot complicaties, waaronder:
De meeste mensen geloven dat de enige manier om cirrose te krijgen is door alcohol te misbruiken, en er is een mythe dat deze ziekte kan worden voorkomen door onthouding of gedragsverandering. Chronische alcoholische leverziekte is echter niet het enige middel om cirrose te ontwikkelen; er is ook een niet-alcoholische leververvetting, chronische hepatitis C en chronische hepatitis B. Bovendien kan langdurig gebruik van bepaalde geneesmiddelen op recept het risico op cirrose verhogen, evenals hartaandoeningen, galwegaandoeningen of bepaalde aangeboren ziekten.
Cirrose komt voor in veel tekenen en symptomen, zoals geel worden van de huid, ernstige vermoeidheid en donker worden van de urine. Vaak wordt cirrose voor het eerst ontdekt tijdens een regelmatige controle of routinebloedonderzoek. Veel symptomen treden mogelijk pas op als de ziekte is gevorderd en de nier is beschadigd.
Een generalist of een specialist zoals een hepatoloog (leverspecialist) zal de tekenen en symptomen bestuderen die duiden op cirrose. De arts kan verschillende tests bestellen, waaronder bloedonderzoek, biopsie (een weefselmonster) of beeldvormende tests (zoals MRI- of CT-scans) om een diagnose van cirrose te bevestigen. Nierfunctie- en hepatitis-tests kunnen ook worden uitgevoerd.
Er is geen specifieke behandeling om de ziekte te genezen, maar artsen kunnen medicijnen voorschrijven om de symptomen, complicaties en de ziekte(n) of aandoeningen die tot cirrose hebben geleid te behandelen. Behandeling kan voorkomen dat de ziekte erger wordt en kan leverfalen helpen voorkomen. De behandeling kan ook enige verbetering opleveren in de met littekens bedekte delen van de lever.
Enkele algemene aanbevelingen van artsen aan patiënten met cirrose zijn:
In het geval dat alle behandelingen voor cirrose niet succesvol zijn, kan een gedeeltelijke of volledige levertransplantatie voor sommige patiënten een optie zijn. Als bij u cirrose is vastgesteld, praat dan ook met uw arts over uw risico op het ontwikkelen van leverkanker.
Neem voor meer informatie over cirrose en andere leveraandoeningen, of voor het plannen van een consult met het team van Dr. Becker, contact op met Austin Gastroenterology voor een afspraak op de dichtstbijzijnde locatie.