De dolda kostnaderna för en remiss från din läkare

Har du någonsin tänkt på bristen på transparens i vården? Om du är som de flesta människor har du förmodligen inte det eftersom du är van vid att hållas i mörkret när det gäller medicinska tjänster. Tänk på hur trevligt det skulle vara om prissättningen för sjukvården var så transparent som den är för de flesta andra varor och tjänster.

Tänk till exempel på processen för att boka en semester. Innan internet var det mycket svårare att shoppa runt. Nu kan du se till att du får de bästa erbjudandena på flyg/hotell/hyrbilar genom att gå online... om du är villig att investera tid. Du kan köpa en färdigförpackad semester eller gå till en resebyrå för att få hjälp med att sätta ihop allt, men även om dessa vägar kan spara tid, kommer slutpriset säkert att bli högre. De flesta människor är villiga att spendera lite tid online för att se till att de sparar pengar på semestern. Är inte din hälsa och ditt välbefinnande värt åtminstone samma tidsinvestering som en semester?

Hemlig uppdatering: Att köpa högvärdig hälsovård kan faktiskt ta mindre tid än att planera en semester.

Det är sant att sjukvårdsbranschen inte alltid har varit lika enkel och transparent när det gäller prissättning eller kvalitet som resebranschen, men nya lagar för att skydda konsumenter och nya affärsmodeller som sätter konsumenten först har dykt upp. Du behöver inte längre följa rekommendationerna och remisserna från din primärvårdsläkare. Du kan ta hänsyn till hans/hennes rekommendation, men du kan leta efter en sjukvård som uppfyller dina personliga behov, inklusive överkomliga priser, geografi och gammaldags sängkant.

I december 2018 publicerade The Wall Street Journal en artikel som undersökte det "dolda systemet som förklarar hur din läkare gör remisser." Den undersökte sjukhussystemens tendens att behålla så mycket av sina patienters sjukvårdsverksamhet (och pengar) som möjligt.

Under de senaste åren har sjukhussystem börjat förvärva kirurgiska centra, laboratorier, rehabiliteringscenter och läkarmottagningar. Detta gör att de kan monopolisera varje aspekt av en patients hälsovård och föra över kostnaderna på dig, den intet ont anande patienten. Om din primärvårdsläkare är en del av ett sådant nätverk är han/hon under press att hänvisa dig till andra specialister, laboratorier och öppenvårdsavdelningar inom systemet – även om det kan kosta dig mer tid, pengar eller krångel.

Även om dessa sjukhussystem bestämt förnekar en sådan remissstruktur, har journalister och utredare avslöjat bevis – dokumentation, intervjuer med tidigare anställd – som tyder på att dessa anklagelser är helt sanna. Faktum är att internt hänvisas till remisser utanför systemet som "läckage" och ledningspersonal anger att fokus måste ligga på "behålla" eller att behålla remisser inom systemet.

Studier har visat att sjukhus tar mycket mer betalt för hälso- och sjukvårdstjänster än sina oberoende motsvarigheter, eftersom de har makten att förhandla om högre betalningar från försäkringsbolag för samma medicinska tjänster. Även om du har en försäkring kommer dina egna kostnader nästan säkert att bli högre om ditt ingrepp utförs på ett sjukhus.

Vad ska du göra nästa gång du hamnar i virveln av en läkarremiss?

Ta en sekund att stanna och fråga varför läkaren hänvisar dig till en viss specialist eller anläggning. Är det för att rekommendationen skulle vara den bästa för dig som patient?

En snabb Google-sökning (eller två) kan berätta mycket om din remiss och de alternativ som finns. Det finns webbplatser tillgängliga nu för att hjälpa dig jämföra sjukvårdspriser. Healthcarebluebook.com och medicare.gov/procedure-price-lookup (för Medicare-deltagare) är till stor hjälp för att visa skillnaden i prissättning för vanliga procedurer både på ett sjukhus och på en oberoende vårdinrättning. Sjukhus tar ofta ut nästan dubbelt så mycket som du skulle betala för samma medicinska tjänster någon annanstans. Om du har försäkring täcks vanligtvis förebyggande tjänster (som mammografi eller koloskopi) till 100 procent på de flesta ambulatoriska kirurgiska klinikerna.

San Antonio Gastroenterology Endoscopy Centers är oberoende ASCs, specialiserade på GI-vård och endoskopiska procedurer i San Antonio. San Antonio Gastroenterology Endoscopy Centers erbjuder en sömlös patientupplevelse från schemaläggning till utskrivning, inklusive bekräftelser i förväg, påminnelser om procedurförberedelser, vänlig personal, korta vänte- och ingreppstider, avlämning och upphämtning vid trottoarkanten och bekväm parkering. Varje gastroenterolog är stipendieutbildad, överträffar nationella riktmärken för kvaliteten på procedurens prestanda, och stöds av en expertpersonal som är specialiserad på endoskopisk vård. San Antonio Gastroenterology Endoscopy Centers är CMS-certifierade och AAAHC-ackrediterade, vilket innebär att personalen och anläggningen måste klara rigorösa inspektioner för att säkerställa att den högsta nivån av säkerhets- och kvalitetsstandarder upprätthålls. Att välja en oberoende ASC är mer än bara ett kostnadseffektivt alternativ, det är vård av högsta kvalitet som du och din läkare kan lita på.

• Hur mäter tjocktarmscancertest i hemmet sig mot en koloskopi?
• Snabbguide till förebyggande av GI-cancer