Ny medicinsk forskning har försökt reda ut sambandet mellan två mycket vanliga tillstånd:astma och gastro-esofageal refluxsjukdom (GORD, även känd som GERD). GORD är ett tillstånd där det sura innehållet i din magsäck (delvis nedbruten mat och syra) återuppstår eller återflöde (spolas tillbaka) i matstrupen (matstrupen). Det är den vanligaste orsaken till halsbränna och matsmältningsbesvär i det västerländska samhället.
Många personer med astma har också gastro-esofageal reflux, vilket får forskare att tro att reflux kan vara en utlösande faktor för astma, eller att astma kan utlösa reflux.
Forskare har ännu inte förklarat exakt hur de två tillstånden är kopplade. Även om många människor har både astma och reflux, kan de fortfarande inte säga att reflux utlöser astma.
Till exempel, om reflux utlöser astma, skulle du förvänta dig att behandling av reflux också skulle lindra astmasymtom. Ändå har vissa studier inte visat någon verklig förbättring av astmasymtom och ingen verklig effekt på behovet av astmamedicin efter behandling för reflux.
Å andra sidan har vissa studier visat att behandling av reflux (med antingen medicinska eller kirurgiska medel) resulterade i förbättring av astmasymtom.
Än så länge är bevisen inte definitiva. En nyligen genomförd genomgång av forskningsstudier har visat att även om vissa människors astma förbättrades som ett resultat av att de behandlade deras reflux, är det inte möjligt att förutsäga vilka personer som kommer att gynnas.
Även om forskare medger att bevisen ofta är motstridiga och att fler studier behöver göras om sambandet mellan de två tillstånden, har de två huvudteorier för hur GORD kan framkalla astmasymtom.
Vissa forskare har indikerat att förträngningen av luftvägarna vid astma kan vara ansvarig för reflux eller kan förvärra reflux, även om exakt hur det gör detta är ännu inte klart. Det kan vara så att personer med astma har avvikelser på det sätt som deras autonoma nervsystem (som hjälper till att kontrollera lung- och tarmfunktionen) fungerar. Eller så kan det finnas abnormiteter i hur deras diafragma fungerar, eller i tryckgradienten mellan buken och bröstkorgen – en hög gradient kan trycka in syra i matstrupen.
Andra forskare har visat att sambandet mellan astma och reflux kan förklaras av användningen av beta2-agonist (lindrande) medicin eller teofyllin (Nuelin) för astma. De säger att dessa läkemedel kan slappna av de glatta musklerna i den nedre matstrupen, vilket gör att syra kan flöda tillbaka in i matstrupen, vilket resulterar i refluxsymtom.
Läkare tror att vissa personer som har astma och symtom på reflux kan dra nytta av att behandlas med antirefluxmedicin för att se om deras astma förbättras. Andra tekniker som kan hjälpa reflux är att undvika att äta och dricka de 2-3 timmarna innan du går och lägger dig (undvik särskilt tunga måltider, friterad mat, kaffe och alkohol) och att höja huvudet på din säng i block på cirka 15-20 cm.
Men även om vissa studier har visat att astmasymtom förbättras efter behandling för reflux hos vissa personer med astma, verkar lungfunktionen i sig inte bli bättre.
Bevis för effektiviteten av denna behandling är fortfarande under diskussion.
Om du misstänker att du har refluxrelaterade astmasymtom bör du uppsöka din läkare. Han eller hon kan diagnostisera ditt tillstånd och tillhandahålla en hanteringsplan och behandling åt dig.
Ledtrådar på att din astma kan vara relaterad till reflux är att: