Asma e reflusso gastrico

La connessione asma-GORD

Una recente ricerca medica ha cercato di svelare la connessione tra 2 condizioni molto comuni:l'asma e la malattia da reflusso gastroesofageo (GORD, nota anche come GERD). La GORD è una condizione in cui il contenuto acido dello stomaco (cibo e acido parzialmente digerito) rigurgita o refluisce (lava indietro) nell'esofago (l'esofago). È la causa più comune di bruciore di stomaco e indigestione nella società occidentale.

Molte persone con asma hanno anche reflusso gastroesofageo, portando i ricercatori a credere che il reflusso possa essere un fattore scatenante per l'asma o che l'asma possa innescare il reflusso.

Il reflusso scatena i sintomi dell'asma?

I ricercatori devono ancora spiegare esattamente come le 2 condizioni siano collegate. Sebbene molte persone abbiano sia l'asma che il reflusso, non possono ancora affermare in modo conclusivo che il reflusso scateni l'asma.

Ad esempio, se il reflusso scatena l'asma, ci si aspetterebbe che il trattamento del reflusso allevii anche i sintomi dell'asma. Eppure alcuni studi non hanno mostrato alcun reale miglioramento dei sintomi dell'asma e nessun effetto reale sulla necessità di farmaci per l'asma dopo il trattamento per il reflusso.

D'altra parte, alcuni studi hanno dimostrato che il trattamento del reflusso (con mezzi medici o chirurgici) ha comportato un miglioramento dei sintomi dell'asma.

Finora, le prove non sono definitive. Una recente revisione di studi di ricerca ha rilevato che, sebbene l'asma di alcune persone sia migliorata a seguito del trattamento del reflusso, non è possibile prevedere quali persone ne trarranno beneficio.

In che modo il reflusso può provocare sintomi di asma?

Sebbene i ricercatori ammettano che le prove sono spesso contrastanti e che siano necessari ulteriori studi sulla connessione tra le 2 condizioni, hanno 2 teorie principali su come la GORD potrebbe provocare i sintomi dell'asma.

• Durante il reflusso del contenuto dello stomaco nell'esofago e nella gola, l'acido dello stomaco può entrare nelle vie aeree, causando irritazione e infiammazione, che a loro volta possono causare un restringimento delle vie aeree e provocare un attacco d'asma.
• L'acido dello stomaco nell'esofago, poiché infiamma e talvolta ulcera il tessuto, può esporre le terminazioni nervose e sovrastimolare il nervo vago, che fornisce sia l'esofago che i polmoni. L'eccessiva stimolazione del nervo vago potrebbe causare uno spasmo dei muscoli delle vie aeree polmonari, come accade in un attacco d'asma.

L'asma può provocare reflusso?

Alcuni ricercatori hanno indicato che il restringimento delle vie aeree nell'asma può essere responsabile del reflusso o può aggravare il reflusso, anche se non è ancora chiaro come avvenga esattamente. È possibile che le persone con asma presentino anomalie nel modo in cui funziona il loro sistema nervoso autonomo (che aiuta a controllare la funzione polmonare e intestinale). Oppure potrebbero esserci anomalie nel modo in cui funziona il loro diaframma o nel gradiente di pressione tra l'addome e il torace:un gradiente elevato potrebbe spingere l'acido nell'esofago.

Altri ricercatori hanno dimostrato che il legame tra asma e reflusso potrebbe essere spiegato dall'uso di un farmaco beta2 agonista (di sollievo) o dalla teofillina (Nuelin) per l'asma. Dicono che questi medicinali potrebbero rilassare la muscolatura liscia dell'esofago inferiore, consentendo all'acido di rifluire nell'esofago, provocando sintomi di reflusso.

Trattare il reflusso per aiutare a curare l'asma

I medici ritengono che alcune persone che soffrono di asma e sintomi di reflusso potrebbero trarre beneficio dal trattamento con farmaci antireflusso per vedere se la loro asma migliora. Altre tecniche che possono aiutare il reflusso sono evitare di mangiare e bere nelle 2-3 ore prima di andare a letto (in particolare evitare pasti pesanti, cibi fritti, caffè e alcol) e alzare la testata del letto su blocchi di circa 15-20 cm.

Tuttavia, sebbene alcuni studi abbiano dimostrato che i sintomi dell'asma migliorano dopo il trattamento per il reflusso in alcune persone con asma, la stessa funzione polmonare non sembra migliorare.

Le prove dell'efficacia di questo trattamento sono ancora in discussione.

Cosa puoi fare?

Se sospetti di avere sintomi di asma correlati al reflusso, dovresti consultare il medico. Lui o lei può diagnosticare la tua condizione e fornirti un piano di gestione e un trattamento.

Gli indizi che la tua asma potrebbe essere correlata al reflusso sono:

• sviluppi improvvisamente l'asma da adulto;
• la tua asma peggiora di notte;
• l'asma peggiora dopo i pasti, quando ti sdrai o quando ti alleni;
• La tua asma è difficile da controllare nonostante il trattamento.

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