Mikrobiomer kan ha stor inverkan på djurens fertilitet och reproduktion

Det är en besvärlig idé, men ett par förmåga att skaffa barn kan delvis bero på vem som är närvarande. Reproduktionskanalerna hos män och kvinnor innehåller hela grupper av mikroorganismer. Dessa mikrober kan ha stor inverkan på (djur) fertilitet och reproduktion, som visas av Melissah Rowe, från Netherlands Institute of Ecology (NIOO-KNAW), och medförfattare denna vecka med en omfattande översikt i Trender inom ekologi och utveckling . Det kan till och med leda till nya arter.

Det verkar vara ett så intimt ögonblick, med bara er två ... Men ni är faktiskt inte ensamma. I våra reproduktiva områden och i, på, och omgivande ägg- och spermier, lever en hel gemenskap av mikroorganismer inklusive bakterier, svampar och virus. Dessa mikrobiomer kan påverka vår sexuella hälsa och fertilitet mycket mer än vi trodde, ibland på bra sätt och ibland på dåliga sätt. Och det gäller inte bara människor, men för alla djur och till och med växter.

Vi har alla hört talas om hud- eller tarmmikrobiomet och hur dessa kan påverka våra liv. Väl, gissa vad, det finns mer! Vi har också en reproduktiv mikrobiom. "

Melissah Rowe, evolutionär ekolog, från Nederländska institutet för ekologi

Motstridiga intressen

Det här handlar inte bara om sexuellt överförbara sjukdomar. "Mikrober verkar påverka fertiliteten, fortplantning, och utvecklingen av djurarter på så många sätt, "säger Rowe. Spermikvalitet, kompisval, sexuell hälsa, framgång med att producera avkommor, balansen mellan kvinnliga och manliga parningsintressen, generell hälsa, och till och med ursprunget för nya arter. "Och ändå, nästan ingen studerar detta, särskilt hos icke-mänskliga djur. "

Ekologin och utvecklingen av reproduktiv biologi och beteende hos djur, speciellt fåglar, är Rowes forskningsområde. Nyligen, hon har börjat som forskare vid Institutionen för djurekologi med Nederländska ekologiska institutet. Hon är intresserad av effekten av det reproduktiva mikrobiomet. Tillsammans med kollegor från universitetet i Oslo (Norge), Oxford och Exeter (Storbritannien), Rowe komponerade en översikt över alla tillgängliga vetenskapliga data.

Bakterier som juryn

Ett par exempel. Män med stora mängder av vissa bakterier i sin sperma är mer benägna att vara ofruktbara. Kvinnliga bedbugs ökar sitt immunologiska försvar inför parning, eftersom män kommer att genomborra deras buk med könsorganen under parningen. De resulterande infektioner från bakterier som överförs via könsorganen kan vara dödliga. I gräsänder, hanar med en mer färgstark räkning producerar sperma som bättre kan döda bakterier, och därmed möjligen påverka kvinnornas partnerval för en "säker" hane.

Rowe:"Jag tror att reproduktiva mikrobiomer kan vara viktiga, men ändå relativt förbisedd, evolutionskraft. "Naturligt urval, men med bakterier och andra mikrober som "juryn" och ibland "bödeln".

Eftersom detta forskningsfält är nytt och outforskat, många frågor väntar fortfarande på svar. Till exempel, orsakas de positiva eller negativa effekterna av mikrobiomen av specifika arter eller är det sammansättningen av hela mikrobiella samhället som är viktigt? Utvecklas dessa reproduktiva mikrobiomer annorlunda hos kvinnor jämfört med män? Och kan kunskap om dessa mikrobiella samhällen förbättra vår framgång när det gäller att odla hotade arter, och återinför dem i det vilda? "Låt oss ta reda på."

Med mer än 300 anställda och studenter, nederländska institutet för ekologi (NIOO-KNAW) är ett av de största forskningsinstituten vid Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences (KNAW). Institutet är specialiserat på vatten- och markekologi. Från och med 2011, institutet ligger i en innovativ och hållbar forskningsbyggnad i Wageningen, Nederländerna. NIOO har en imponerande forskningshistoria som sträcker sig 60 år tillbaka och spänner över hela landet, och vidare.

• Mikrobiom DNA -signatur närvarande i mänskliga fostrets lungor
• Ny metod för detektion av mikrocystiner och nodularin i urin från människa