Microbiomen kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de vruchtbaarheid en reproductie van dieren

We hebben allemaal gehoord over het huid- of darmmicrobioom en hoe deze ons leven kunnen beïnvloeden. We zullen, Raad eens, er is meer! We hebben ook een reproductief microbioom."

Melissa Rowe, evolutionair ecoloog, van Nederlands Instituut voor Ecologie

Tegenstrijdige belangen

Het gaat niet alleen om seksueel overdraagbare aandoeningen. "Microben lijken de vruchtbaarheid te beïnvloeden, reproductie, en de evolutie van diersoorten op zoveel manieren, " zegt Rowe. Spermakwaliteit, partner keuze, seksuele gezondheid, succes bij het produceren van nakomelingen, de balans tussen vrouwelijke en mannelijke paringsbelangen, algemene gezondheid, en zelfs de oorsprong van nieuwe soorten. "En toch, bijna niemand bestudeert dit, vooral bij niet-menselijke dieren."

De ecologie en evolutie van reproductieve biologie en gedrag bij dieren, vooral vogels, is het onderzoeksgebied van Rowe. Onlangs, ze is begonnen als wetenschapper bij de afdeling Dierecologie bij het Nederlands Instituut voor Ecologie. Ze is geïnteresseerd in de impact van het reproductieve microbioom. Samen met collega's van de Universiteit van Oslo (Noorwegen), Oxford en Exeter (Verenigd Koninkrijk), Rowe stelde een overzicht samen van alle beschikbare wetenschappelijke gegevens.

Bacteriën als jury

Een paar voorbeelden. Mannen met grote hoeveelheden van bepaalde bacteriën in hun sperma hebben een grotere kans onvruchtbaar te zijn. Vrouwelijke bedwantsen versterken hun immunologische afweer voordat ze gaan paren, omdat mannetjes tijdens het paren hun buik zullen doorboren met hun geslachtsdelen. De resulterende infecties door bacteriën die via de genitaliën worden overgedragen, kunnen dodelijk zijn. Bij wilde eenden, mannetjes met een kleurrijkere snavel produceren sperma dat beter in staat is om bacteriën te doden, daarmee mogelijk van invloed op de partnerkeuze van de vrouwtjes voor een 'veilige' man.

Rowe:"Ik denk dat reproductieve microbiomen een belangrijke, maar relatief over het hoofd gezien, evolutionaire kracht." Natuurlijke selectie, maar met bacteriën en andere microben als de 'jury' en soms de 'beul'.

Aangezien dit onderzoeksgebied nieuw en onontgonnen is, veel vragen wachten nog op een antwoord. Bijvoorbeeld, worden de positieve of negatieve effecten van het microbioom veroorzaakt door specifieke soorten of is het de samenstelling van de hele microbiële gemeenschap die belangrijk is? Evolueren deze reproductieve microbiomen bij vrouwen anders dan bij mannen? En kan kennis van deze microbiële gemeenschappen ons succes bij het fokken van bedreigde diersoorten verbeteren, en ze terug in het wild uit te zetten? "Laten we het uitzoeken."

Met meer dan 300 medewerkers en studenten, het Nederlands Instituut voor Ecologie (NIOO-KNAW) is een van de grootste onderzoeksinstituten van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW). Het instituut is gespecialiseerd in water- en landecologie. vanaf 2011, het instituut is gevestigd in een innovatief en duurzaam onderzoeksgebouw in Wageningen, Nederland. Het NIOO heeft een indrukwekkende onderzoeksgeschiedenis die 60 jaar teruggaat en het hele land omspant, en verder.

• Microbioom DNA-signatuur aanwezig in menselijke foetale longen
• Nieuwe methode voor detectie van microcystines en nodularine in menselijke urine