Microbiomas podem ter impacto considerável na fertilidade e reprodução animal

É uma ideia estranha, mas a capacidade de um casal de ter filhos pode depender em parte de quem mais está presente. O trato reprodutivo de machos e fêmeas contém comunidades inteiras de microorganismos. Esses micróbios podem ter um impacto considerável na fertilidade e reprodução (animal), como mostrado por Melissah Rowe, do Instituto Holandês de Ecologia (NIOO-KNAW), e co-autores esta semana com uma ampla visão geral em Tendências em ecologia e evolução . Pode até levar a novas espécies.

Parece ser um momento tão íntimo, com apenas vocês dois ... Mas você não está realmente sozinho. Em nosso trato reprodutivo e em, sobre, e as células circundantes do óvulo e esperma, vive uma comunidade inteira de micro-organismos, incluindo bactérias, fungos e vírus. Esses microbiomas podem influenciar nossa saúde sexual e fertilidade muito mais do que pensávamos, às vezes de maneiras boas e às vezes de maneiras ruins. E isso não é verdade apenas para os humanos, mas para todos os animais e até plantas.

Todos nós já ouvimos sobre a pele ou o microbioma intestinal e como eles podem afetar nossas vidas. Nós vamos, adivinha, tem mais! Também temos um microbioma reprodutivo. "

Melissah Rowe, ecologista evolucionista, do Instituto Holandês de Ecologia

Conflito de interesses

Não se trata apenas de doenças sexualmente transmissíveis. "Os micróbios parecem influenciar a fertilidade, reprodução, e a evolução das espécies animais de muitas maneiras, "diz Rowe. Qualidade do esperma, escolha do companheiro, saúde sexual, sucesso na produção de descendentes, o equilíbrio entre os interesses de acasalamento feminino e masculino, saúde geral, e até mesmo a origem de novas espécies. "E ainda, quase ninguém está estudando isso, especialmente em animais não humanos. "

A ecologia e evolução da biologia reprodutiva e comportamento em animais, especialmente pássaros, é o campo de pesquisa de Rowe. Recentemente, ela começou como cientista no Departamento de Ecologia Animal do Instituto de Ecologia da Holanda. Ela está interessada no impacto do microbioma reprodutivo. Junto com colegas da Universidade de Oslo (Noruega), Oxford e Exeter (Reino Unido), Rowe compôs uma visão geral de todos os dados científicos disponíveis.

Bactérias como júri

Alguns exemplos. Homens com grandes quantidades de certas bactérias no sêmen têm maior probabilidade de ser inférteis. Percevejos fêmeas aumentam suas defesas imunológicas antes do acasalamento, já que os machos perfuram seu abdômen com sua genitália durante o acasalamento. As infecções resultantes de bactérias transmitidas pela genitália podem ser fatais. Em patos-reais, machos com bico mais colorido produzem sêmen que é mais capaz de matar bactérias, assim, possivelmente, influenciando a escolha do parceiro feminino por um homem "seguro".

Rowe:"Eu acho que os microbiomas reprodutivos podem ser importantes, ainda relativamente esquecido, força evolutiva. "Seleção natural, mas com bactérias e outros micróbios como o 'júri' e às vezes o 'carrasco'.

Como este campo de pesquisa é novo e inexplorado, muitas perguntas ainda estão esperando para serem respondidas. Por exemplo, são os efeitos positivos ou negativos do microbioma causados ​​por espécies específicas ou é a composição de toda a comunidade microbiana que é importante? Esses microbiomas reprodutivos evoluem de maneira diferente nas mulheres em comparação com os homens? E o conhecimento dessas comunidades microbianas pode melhorar nosso sucesso na reprodução de espécies ameaçadas de extinção, e reintroduzindo-os de volta na natureza? "Vamos descobrir."

Com mais de 300 funcionários e alunos, o Instituto Holandês de Ecologia (NIOO-KNAW) é um dos maiores institutos de pesquisa da Academia Real Holandesa de Artes e Ciências (KNAW). O instituto é especializado em ecologia da água e do solo. A partir de 2011, o instituto está localizado em um edifício de pesquisa inovador e sustentável em Wageningen, Os Países Baixos. NIOO tem uma história de pesquisa impressionante que remonta a 60 anos e abrange todo o país, e além.

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