Tarmbakteriernas sammansättning och mångfald kopplad till mänskliga personlighetsdrag

Dr Katerina Johnson, som genomförde sin doktorsexamen vid universitetets institution för experimentell psykologi, forskade i vetenskapen om den "magkänslan" - förhållandet mellan bakterierna som lever i tarmen (tarmmikrobiomet) och beteendemässiga egenskaper. I en stor mänsklig studie fann hon att både tarmmikrobiomsammansättning och mångfald var relaterade till skillnader i personlighet, inklusive sällskaplighet och neurotism.

Hon sa:"Det har ökat forskning som kopplar tarmmikrobiomet till hjärnan och beteende, känd som axeln mikrobiom-tarm-hjärna. Mest forskning har gjorts på djur, medan studier på människor har fokuserat på tarmmikrobiomets roll vid neuropsykiatriska tillstånd. I kontrast, mitt viktigaste intresse var att titta i den allmänna befolkningen för att se hur variation i de typer av bakterier som lever i tarmen kan vara relaterad till personlighet. "

Tidigare studier har kopplat tarmmikrobiomet till autism (ett tillstånd som kännetecknas av nedsatt socialt beteende). Dr Johnsons studie fann att många typer av bakterier som hade associerats med autism i tidigare forskning också var relaterade till skillnader i sällskaplighet i den allmänna befolkningen. Katerina förklarade:"Detta tyder på att tarmmikrobiomet inte bara kan bidra till de extrema beteendemässiga egenskaperna hos autism utan också till variation i socialt beteende hos den allmänna befolkningen. Men eftersom detta är en tvärsnittsstudie, framtida forskning kan ha nytta av att direkt undersöka den potentiella effekten som dessa bakterier kan ha på beteende, som kan hjälpa till att informera utvecklingen av nya terapier för autism och depression. "

En annan intressant upptäckt relaterad till socialt beteende var att personer med större sociala nätverk tenderade att ha ett mer varierat tarmmikrobiom, som ofta förknippas med bättre tarmhälsa och allmän hälsa.

Katerina kommenterade:

Detta är den första studien för att hitta en koppling mellan sällskaplighet och mikrobiomdiversitet hos människor och följer på liknande fynd hos primater som har visat att sociala interaktioner kan främja tarmmikrobiomdiversitet. Detta resultat tyder på att detsamma kan vara sant även i mänskliga populationer. "

Omvänt, studien fann att personer med högre stress eller ångest hade en lägre mikrobiom -mångfald.

Olika andra viktiga och nya fynd rapporterades också i denna studie. Framför allt, vuxna som hade matats som barn hade ett mindre varierat mikrobiom i vuxen ålder. Katerina kommenterade:"Det här är första gången detta har undersökts hos vuxna och resultaten tyder på att spädbarnsnäring kan få långsiktiga konsekvenser för tarmhälsan." Mångfald var också positivt relaterat till internationella resor, kanske på grund av exponering för nya mikrober och olika dieter. Mer äventyrliga ätare hade ett mer varierat tarmmikrobiom medan de på en mjölkfri kost hade lägre mångfald. Vidare, mångfalden var större hos personer med en kost som innehåller mycket naturliga källor till probiotika (t.ex. jäst ost, surkål, kimchi) och prebiotika (t.ex. banan, baljväxter, fullkorn, sparris, lök, purjolök), men särskilt inte när det tas i tilläggsform.

"Vårt moderna liv kan ge en perfekt storm för dysbios i tarmen. Vi lever stressiga liv med färre sociala interaktioner och mindre tid med naturen, våra dieter är vanligtvis bristfälliga på fiber, vi bor i överananiserade miljöer och är beroende av antibiotikabehandlingar. Alla dessa faktorer kan påverka tarmmikrobiomet och kan därför påverka vårt beteende och psykiska välbefinnande på för närvarande okända sätt. "

• Mikrobiom i hudens hudlager är detsamma oavsett ålder och kön
• Bakterievirus i tarmkanaler hos barn kan spela en roll vid stunting