Ze zei:"Er is groeiend onderzoek dat het darmmicrobioom koppelt aan de hersenen en gedrag, bekend als de microbioom-darm-hersen-as. Het meeste onderzoek is gedaan bij dieren, terwijl studies bij mensen zich hebben gericht op de rol van het darmmicrobioom bij neuropsychiatrische aandoeningen. In tegenstelling tot, mijn belangrijkste interesse was om in de algemene bevolking te kijken om te zien hoe variatie in de soorten bacteriën die in de darm leven, verband kan houden met persoonlijkheid."
Eerdere studies hebben het darmmicrobioom in verband gebracht met autisme (een aandoening die wordt gekenmerkt door verminderd sociaal gedrag). Uit de studie van dr. Johnson bleek dat talrijke soorten bacteriën die in eerder onderzoek in verband werden gebracht met autisme, ook verband hielden met verschillen in gezelligheid in de algemene bevolking. Katerina legt uit:"Dit suggereert dat het darmmicrobioom niet alleen kan bijdragen aan de extreme gedragskenmerken die bij autisme worden gezien, maar ook aan variatie in sociaal gedrag in de algemene bevolking. aangezien dit een cross-sectionele studie is, toekomstig onderzoek kan baat hebben bij het rechtstreeks onderzoeken van het potentiële effect dat deze bacteriën kunnen hebben op gedrag, die kunnen helpen bij de ontwikkeling van nieuwe therapieën voor autisme en depressie."
Een andere interessante bevinding met betrekking tot sociaal gedrag was dat mensen met grotere sociale netwerken over het algemeen een meer divers darmmicrobioom hadden, wat vaak wordt geassocieerd met een betere darmgezondheid en algemene gezondheid.
Katerina merkte op:
Dit is de eerste studie die een verband vindt tussen gezelligheid en de diversiteit van het microbioom bij mensen en volgt op vergelijkbare bevindingen bij primaten die hebben aangetoond dat sociale interacties de diversiteit van het darmmicrobioom kunnen bevorderen. Dit resultaat suggereert dat hetzelfde ook kan gelden voor menselijke populaties."
Omgekeerd, de studie wees uit dat mensen met hogere stress of angst een lagere microbioomdiversiteit hadden.
Verschillende andere belangrijke en nieuwe bevindingen werden ook gerapporteerd in deze studie. Met name, volwassenen die als kind flesvoeding hadden gekregen, hadden op volwassen leeftijd een minder divers microbioom. Katerina merkte op:"Dit is de eerste keer dat dit is onderzocht bij volwassenen en de resultaten suggereren dat kindervoeding op lange termijn gevolgen kan hebben voor de darmgezondheid." Diversiteit was ook positief gerelateerd aan internationale reizen, misschien als gevolg van blootstelling aan nieuwe microben en verschillende diëten. Meer avontuurlijke eters hadden een meer divers darmmicrobioom, terwijl degenen met een zuivelvrij dieet een lagere diversiteit hadden. Verder, diversiteit was groter bij mensen met een dieet dat rijk is aan natuurlijke bronnen van probiotica (bijvoorbeeld gefermenteerde kaas, zuurkool, kimchi) en prebiotica (bijv. banaan, peulvruchten, volkoren, asperges, ui, prei), maar met name niet wanneer het in supplementvorm wordt ingenomen.
"Ons moderne leven kan een perfecte storm zijn voor dysbiose van de darm. We leiden een stressvol leven met minder sociale interacties en minder tijd doorgebracht met de natuur, onze voeding heeft doorgaans een tekort aan vezels, we leven in overgesaneerde omgevingen en zijn afhankelijk van antibioticabehandelingen. Al deze factoren kunnen het darmmicrobioom beïnvloeden en dus op nog onbekende manieren ons gedrag en psychisch welzijn beïnvloeden."