Forskare identifierar mekanism som förklarar varför kvinnor upplever mer smärta än män

Tänk dig att ta ett piller för att kontrollera din smärta och, istället, medicinen ökar faktiskt smärtan du känner. Det kan vara situationen för patienter som tar opioider, men ännu mer för kvinnor, enligt banbrytande forskning av utredare vid University of Arizona College of Medicine - Tucson vid Department of Pharmacology.

Forskarna identifierade en mekanism som förklarar varför kvinnor kan vara mer sårbara än män för att utveckla smärta i allmänhet, samt att utveckla smärta från opioider specifikt.

Orsaken är en neurohormon, prolaktin, främst känd för att främja amning hos blivande mödrar under de sista månaderna av graviditeten och efter förlossningen.

Frank Porreca, Doktorsexamen, associerad avdelningschef, professor i farmakologi, anestesiologi, cancerbiologi och neurovetenskap vid högskolan, och seniorförfattare till studien, noterar att man alltid har förstått att kvinnor upplever vissa typer av smärta som uppstår utan skada (kallas "funktionella smärtsyndrom") mer än män.

Orsakerna till detta förstod aldrig klart. En möjlig förklaring forskarna utforskade var skillnaderna i celler och nerver som skickar smärtsignaler till hjärnan hos kvinnor och män.

Resultaten tyder på att nya smärtlindringsterapier riktade mot prolaktinsystemet skulle gynna kvinnor som lider av funktionella smärtsyndrom mycket.

"Av alla dessa kvinnoförekomande smärtsjukdomar, migrän är bland de vanligaste, med cirka 35 miljoner migränpatienter i USA, och tre av fyra av dem är kvinnor. Dessutom, hos fibromyalgi patienter, så många som nio av tio är kvinnor; mot irritabelt tarmsyndrom, tre av fyra är kvinnor. När du lägger ihop alla de kvinnor med smärta - om du kan normalisera det - skulle detta ge en enorm och viktig inverkan på vården, "Dr Porreca säger.

Han påpekar att många av dessa smärtor är intermittenta och förknippade med utlösande händelser. Till exempel, han och hans kollegor fann att stress frigör prolaktin och oväntat främjar smärta selektivt hos kvinnor.

"Dessa utlösande händelser kan vara omfattande. De kan innehålla saker som alkohol, trötthet och sömnstörningar. Men stress är den vanligaste utlösaren självidentifierad av patienter. Det var där vi började våra studier-hur bidrar stress till kvinnospecifik smärta eller kvinnoselektiv smärta? "

Primära författare på tidningen inkluderar:Yanxia Chen, en doktorand i Dr. Porrecas laboratorium; Aubin Moutal, Doktorsexamen, en forskningsassistent professor vid Institutionen för farmakologi, arbetar i laboratoriet för Rajesh Khanna, Doktorsexamen, en professor i anestesiologi i Arizona, farmakologi och neurovetenskap, som också är medförfattare på tidningen; och Edita Navratilova, Doktorsexamen, en biträdande professor i farmakologi.

Dr Navratilova säger dopamin D-2-receptoragonistläkemedel som begränsar prolaktinfrisättning, som cabergolin, används vanligtvis vid andra sjukdomar, och är inte beroendeframkallande. Dessa läkemedel, möjligen tillsammans med andra klasser av mediciner, kan hjälpa till att behandla dessa smärttillstånd hos kvinnor mer effektivt utan opioidernas beroendeframkallande egenskaper.

"Om vi ​​bara kunde minska andelen kvinnor som har migrän till samma mängd som hos män, det skulle vara ganska revolutionerande, "Dr Navratilova säger.

Dessutom, sedan deras fynd publicerades, Dr Porreca har kontaktats av företag som är intresserade av att undersöka om en antikropp som tidigare var associerad med behandling av bröstcancer kanske kan utvecklas som en terapi för att skydda mot smärta hos kvinnor.

• Forskare identifierar en tarmmikro genererad biprodukt kopplad till hjärt -kärlsjukdom
• Kejsarsnitt har liten inverkan på utvecklingen av allergiska sjukdomar hos barn