Za raziskovanje biološkega izvora slišanja "glasov" pri bolnikih s shizofrenijo, skupina, ki so jo vodili raziskovalci na Medicinski fakulteti Icahn na gori Sinai, je uporabila ultra visoko slikanje na terenu za primerjavo slušne skorje shizofrenih bolnikov z zdravimi posamezniki. Ugotovili so, da imajo shizofreni bolniki, ki so doživeli slušne halucinacije, nenormalno tonotopsko organizacijo slušne skorje. Tonotopija je urejen prikaz zvočne frekvence v slušni skorji, ki je vzpostavljen v maternici in v otroštvu in ki se ne opira na kognitivne operacije višjega reda. Ugotovitve študije, ki ta teden izhaja v Nature Partner Journal NPJ shizofrenija, kažejo, da je ranljivost za razvoj "glasov" verjetno ugotovljena mnogo let pred začetkom simptomov.
Ker se slušne halucinacije počutijo kot pravi glasovi, želeli smo preveriti, ali imajo bolniki s takšnimi izkušnjami nepravilnosti v slušni skorji, ki je del možganov, ki obdeluje resnične zvoke iz zunanjega okolja. "
Sophia Frangou, MD, Doktor znanosti, Profesor psihiatrije na Medicinski fakulteti Icahn na gori Sinaj
Natančneje, raziskovalna skupina je uporabila ultra visok skener na terenu z močnim magnetom 7 Tesla za pridobivanje posnetkov možganske aktivnosti v visoki ločljivosti, medtem ko so udeleženci študije pasivno poslušali tone v razponu od zelo nizkih do zelo visokih frekvenc. V zdravih možganih, ti zvoki se obdelujejo zelo organizirano; vsaka frekvenca aktivira določen del slušne skorje, ki tvori tonotopsko karto. Ekipa je pridobila tonotopske karte od 16 bolnikov s shizofrenijo z anamnezo ponavljajočih se slušnih halucinacij in 22 zdravih udeležencev študije. Ugotovili so, da so bolniki pokazali večjo aktivacijo kot odziv na večino zvočnih frekvenc. Poleg tega, preslikava večine zvočnih frekvenc na dele slušne skorje se je pri bolnikih s shizofrenijo zdela "umešana", kar kaže, da so normalni procesi za organizirano predstavitev zvoka v možganih pri shizofreniji moteni.
"Ker je tonotopski zemljevid vzpostavljen, ko so ljudje še dojenčki in ostaja stabilen vse življenje, ugotovitve naše študije kažejo, da je ranljivost za razvoj "glasov" povezana z odstopanjem v organizaciji slušnega sistema, ki se pojavi v otroštvu in je pred razvojem govora in pojavom psihotičnih simptomov za več let. To je še posebej razburljivo, ker pomeni, da bi bilo mogoče identificirati potencialno ranljive posameznike, kot so potomci bolnikov s shizofrenijo, zelo zgodaj. "
Po mnenju avtorjev, poleg tega, da zdravnikom pomagajo opaziti ljudi, ki bodo verjetno imeli halucinacije, preden se simptomi pojavijo ali postanejo hudi, slušna skorja je lahko področje obravnave novih nevromodulacijskih metod, ki pomagajo bolnikom, ki že imajo simptome.
Če pogledamo naprej, Raziskovalna skupina dr. Frangouja bo ponovila in razširila trenutna opazovanja v večjih vzorcih, da bi ugotovila njihov pomen za halucinacije pri vseh diagnozah in kvantificirala povezavo tonotopičnih motenj z aktivacijo slušne skorje in povezljivostjo med dejanskimi halucinacijskimi izkušnjami.