Za istraživanje biološkog podrijetla slušanja "glasova" u pacijenata sa shizofrenijom, tim predvođen istraživačima s Medicinskog fakulteta Icahn na planini Sinai upotrijebio je snimanje ultra visokim terenom za usporedbu slušnog korteksa shizofrenih pacijenata sa zdravim pojedincima. Otkrili su da shizofreni bolesnici koji su doživjeli slušne halucinacije imaju abnormalnu tonotopsku organizaciju slušne kore. Tonotopija je uređen prikaz frekvencije zvuka u slušnoj kori, koji je uspostavljen u maternici i djetinjstvu i koji se ne oslanja na kognitivne operacije višeg reda. Nalazi studije, koji se ovaj tjedan objavljuje u časopisu Nature Partner Journal NPJ shizofrenija, sugeriraju da je ranjivost na razvoj "glasova" vjerojatno utvrđena mnogo godina prije početka simptoma.
Budući da se slušne halucinacije osjećaju kao pravi glasovi, htjeli smo ispitati imaju li pacijenti s takvim iskustvima abnormalnosti u slušnoj kori, koji je dio mozga koji obrađuje stvarne zvukove iz vanjskog okruženja. "
Sophia Frangou, DOKTOR MEDICINE, Doktor znanosti, Profesor psihijatrije na Medicinskom fakultetu Icahn na brdu Sinaj
Posebno, istraživački je tim upotrijebio ultra visoki skener na terenu sa snažnim magnetom od 7 Tesla za dobivanje slika aktivnosti mozga u visokoj rezoluciji, dok su sudionici istraživanja pasivno slušali tonove u rasponu od vrlo niskih do vrlo visokih frekvencija. U zdravom mozgu, ti se zvukovi obrađuju na vrlo organiziran način; svaka frekvencija aktivira određeni dio slušne kore tvoreći tonotopsku kartu. Tim je dobio tonotopske karte od 16 pacijenata sa shizofrenijom s poviješću ponavljajućih slušnih halucinacija i 22 zdrava sudionika studije. Otkrili su da su pacijenti pokazali veću aktivaciju kao odgovor na većinu zvučnih frekvencija. Dodatno, preslikavanje većine zvučnih frekvencija na dijelove slušne kore izgledalo je „kodirano“ u pacijenata sa shizofrenijom, sugerirajući da su normalni procesi za organizirano predstavljanje zvuka u mozgu poremećeni u shizofreniji.
"Budući da je tonotopska karta uspostavljena dok su ljudi još dojenčad i ostaje stabilna tijekom cijelog života, naši rezultati istraživanja ukazuju na to da je ranjivost na razvoj "glasova" povezana s odstupanjem u organizaciji slušnog sustava koje se javlja tijekom djetinjstva i prethodi razvoju govora i pojavi psihotičnih simptoma za mnogo godina. To je posebno uzbudljivo jer znači da bi moglo biti moguće identificirati potencijalno ugrožene pojedince, kao što su potomci pacijenata sa shizofrenijom, vrlo rano. "
Prema autorima, osim što pomažu liječnicima da uoče ljude za koje postoji vjerojatnost da će doživjeti halucinacije prije nego što se simptomi pojave ili postanu ozbiljni, slušni korteks može biti područje razmatranja novih metoda neurmodulacije kako bi se pomoglo pacijentima koji već imaju simptome.
Gledajući naprijed, Istraživački tim dr. Frangoua ponovit će i proširiti trenutna opažanja u većim uzorcima kako bi utvrdio njihovu važnost za halucinacije u svim dijagnozama i kvantificirao povezanost tonotopijskog poremećaja sa slušnom kortikalnom aktivacijom i povezanošću tijekom stvarnih halucinacijskih iskustava.