Relatívne novou oblasťou výskumu IBS bolo zameranie sa na použitie antibiotík ako potenciálnej liečby. Nie všetky antibiotiká sú považované za užitočné pri IBS, iba tie, ktoré nie sú absorbované žalúdkom, a preto môžu mať vplyv na baktérie v tenkom a hrubom čreve. Keď sú antibiotiká predpísané ako liečba IBS, používajú sa iba krátkodobo.
Použitie antibiotík na IBS sa objavilo, keď vedci skúmali podobnosti medzi IBS a malými prerastaniu črevných baktérií (SIBO). SIBO je stav, pri ktorom sa v tenkom čreve nachádzajú nadbytočné baktérie. Pomocou vodíkového dychového testu vedci zistili, že určitá podskupina pacientov s IBS zrejme trpí SIBO. Neabsorbovateľné antibiotiká boli potom testované na ich účinky na symptómy IBS.
Nasledovné antibiotiká boli testované z hľadiska ich účinnosti pri liečbe IBS:
Z vyššie uvedených antibiotík je Xifaxin jediným liekom, o ktorom sa trvalo lepšia ako placebo pri zmierňovaní symptómov u podskupiny pacientov s IBS. Zdá sa, že Xifaxan je najúčinnejší pri zmierňovaní príznakov nadúvania a hnačky. Xifaxan je vo všeobecnosti dobre tolerovaný a neboli zaznamenané žiadne závažné vedľajšie účinky.
Odteraz je FDA schválený iba Xifaxan ako liečba pre zápcha IBS. Je dôležité vedieť, že väčšina doterajších štúdií o používaní antibiotík na IBS bola krátkodobej povahy. Je potrebné vykonať ďalší výskum na posúdenie dlhodobej bezpečnosti a účinnosti týchto liekov, ako aj na lepšiu identifikáciu tých pacientov, ktorí budú mať z tohto typu liečby najlepší úžitok.