Infecções leves de parasitas da giardíase podem desaparecer sozinhas em algumas semanas. No entanto, casos mais graves de giárdia podem causar sintomas e complicações a longo prazo.
A giardíase é uma infecção intestinal causada pelo parasita
Giardia duodenalis . Embora seja mais comum em áreas com pouca higiene e água suja, o parasita é encontrado globalmente. Crianças e adultos que vivem em áreas não higiênicas ou pessoas que praticam sexo anal correm maior risco de contrair o parasita.
A infecção por giardíase é tipicamente associada a cólicas estomacais, inchaço, náusea e diarreia aquosa. Embora os sintomas da infecção possam desaparecer por conta própria em algumas semanas, os problemas intestinais podem permanecer por muito tempo após a recuperação.
As complicações a longo prazo do parasita da giardíase podem incluir:
- Artrite reativa
- Síndrome do intestino irritável
- Diarreia recorrente
Quais são os sinais e sintomas da giardíase?
Embora as pessoas infectadas com giardíase nem sempre apresentem sinais ou sintomas, elas ainda podem transportar e espalhar o parasita pelas fezes. Quando os sinais e sintomas se desenvolvem, eles geralmente aparecem de uma a três semanas após a exposição e podem durar de duas a seis semanas, mas podem durar mais ou recorrer.
Os sinais e sintomas comuns da giardíase incluem:
- Diarreia aquosa
- Diarreia fétida
- Fezes moles e gordurosas
- Cansaço
- Cólicas abdominais
- Gás e inchaço
- Náusea
- Perda de peso
Como a giardíase se espalha?
A infecção ocorre quando os cistos do parasita são acidentalmente engolidos pela ingestão de água contaminada e ingestão de alimentos contaminados. A infecção pode se espalhar através do contato de pessoa para pessoa (através do toque nas fezes contaminadas ao trocar as fraldas de uma criança, durante o contato sexual, etc.)
Como a giardíase é diagnosticada?
Para diagnosticar a giardíase, o médico deve realizar uma avaliação clínica completa. As amostras de fezes são testadas em laboratório e, para maior precisão, o médico pode aconselhá-lo a enviar várias amostras coletadas em dias diferentes. Testes de fezes também podem ser feitos para monitorar a eficácia do tratamento.
Como é tratada a giardíase?
Crianças e adultos sem sintomas de giardíase geralmente não precisam de tratamento, a menos que possam espalhar os parasitas. O tratamento de suporte com líquidos pode ser administrado para prevenir a desidratação. Aqueles com sintomas leves podem se recuperar sem tratamento em algumas semanas.
Para aqueles com sinais e sintomas graves, os médicos podem prescrever um antibiótico, como metronidazol, tinidazol e nitazoxanida (forma líquida e mais fácil para as crianças engolirem). O médico também pode prescrever medicamentos para reduzir a intensidade dos sintomas.
Quais são as complicações da giardíase?
A giardíase geralmente não é fatal, especialmente em países desenvolvidos. No entanto, mesmo após a infecção desaparecer, pode haver sintomas a longo prazo e a infecção pode se repetir, levando a complicações graves. Bebês e crianças estão em maior risco de complicações.
Algumas das complicações mais comuns da giardíase incluem:
- Desidratação: devido a diarreia grave.
- Falha em prosperar: diarreia crônica pode resultar em desnutrição e afetar o desenvolvimento físico e mental da criança.
- Intolerância à lactose: muitas pessoas com giardíase desenvolvem intolerância à lactose (incapacidade de digerir o açúcar do leite adequadamente), que pode persistir por muito tempo após a infecção desaparecer.
As complicações podem ser evitadas procurando tratamento médico oportuno (especialmente em crianças), bebendo bastante líquido e comendo uma dieta saudável.
Como a giardíase pode ser prevenida?
Não há medicação ou vacina para prevenir a giardíase, embora algumas precauções possam ser tomadas para prevenir a giardíase, que incluem:
- Higiene adequada das mãos
- Beber água limpa (água engarrafada ou água fervente por pelo menos 10 minutos a 158°F pode matar os cistos do parasita)
- Lavar legumes e outros produtos corretamente
- Evitar abrir a boca ao nadar em piscinas, lagos ou riachos
- Praticar sexo seguro
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