La giardiase est une infection intestinale causée par le parasite Giardia duodenalis . Bien qu'il soit plus fréquent dans les zones où l'hygiène est médiocre et l'eau insalubre, le parasite est présent dans le monde entier. Les enfants et les adultes qui vivent dans des zones insalubres ou les personnes qui pratiquent le sexe anal courent un risque plus élevé de contracter le parasite.
L'infection par la giardiase est généralement associée à des crampes d'estomac, des ballonnements, des nausées et une diarrhée aqueuse. Alors que les symptômes d'infection peuvent disparaître d'eux-mêmes en quelques semaines, les problèmes intestinaux peuvent persister longtemps après la guérison.
Les complications à long terme du parasite de la giardiase peuvent inclure :
Bien que les personnes infectées par la giardiase ne présentent pas toujours des signes ou des symptômes, elles peuvent toujours transporter et propager le parasite par leurs selles. Lorsque des signes et des symptômes se développent, ils apparaissent généralement une à trois semaines après l'exposition et peuvent durer de deux à six semaines, mais ils peuvent durer plus longtemps ou se reproduire.
Les signes et symptômes courants de la giardiase comprennent :
L'infection se produit lorsque les kystes du parasite sont accidentellement avalés en buvant de l'eau contaminée et en mangeant des aliments contaminés. L'infection peut se propager par contact de personne à personne (en touchant des excréments contaminés lors du changement des couches d'un enfant, lors de contacts sexuels, etc.) ou en transférant l'infection des mains à la bouche après avoir touché des surfaces contaminées, telles que des poignées de porte.
Pour diagnostiquer la giardiase, le médecin doit effectuer une évaluation clinique complète. Les échantillons de selles sont testés en laboratoire et, pour une meilleure précision, le médecin peut vous conseiller de soumettre plusieurs échantillons prélevés sur des jours différents. Des tests de selles peuvent également être effectués pour surveiller l'efficacité du traitement.
Les enfants et les adultes sans symptômes de la giardiase n'ont généralement pas besoin de traitement, sauf s'ils sont susceptibles de propager les parasites. Un traitement de soutien avec des liquides peut être administré pour prévenir la déshydratation. Ceux qui présentent des symptômes légers peuvent récupérer sans traitement en quelques semaines.
Pour ceux qui présentent des signes et symptômes graves, les médecins peuvent prescrire un antibiotique, comme le métronidazole, le tinidazole et le nitazoxanide (sous forme liquide et plus facile à avaler pour les enfants). Le médecin peut également prescrire des médicaments pour réduire l'intensité des symptômes.
La giardiase n'est généralement pas mortelle, en particulier dans les pays développés. Cependant, même après la disparition de l'infection, il peut y avoir des symptômes à long terme et l'infection peut se reproduire, entraînant de graves complications. Les nourrissons et les enfants courent un risque plus élevé de complications.
Certaines des complications les plus courantes de la giardiase comprennent :
Les complications peuvent être évitées en consultant rapidement un médecin (en particulier chez les enfants), en buvant beaucoup de liquides et en adoptant une alimentation saine.
Il n'existe aucun médicament ou vaccin pour prévenir la giardiase, bien que certaines précautions puissent être prises pour prévenir la giardiase, notamment :