Le lievi infezioni dei parassiti della giardiasi possono risolversi da sole in poche settimane. Tuttavia, i casi più gravi di giardia possono causare sintomi e complicazioni a lungo termine.
La giardiasi è un'infezione intestinale causata dal parassita Giardia duodenalis . Sebbene sia più comune nelle aree con scarsa igiene e acqua sporca, il parassita si trova a livello globale. I bambini e gli adulti che vivono in aree non igieniche o le persone che praticano il sesso anale hanno un rischio maggiore di contrarre il parassita.
L'infezione da giardiasi è tipicamente associata a crampi allo stomaco, gonfiore, nausea e diarrea acquosa. Mentre i sintomi dell'infezione possono scomparire da soli in poche settimane, i problemi intestinali possono persistere molto tempo dopo la guarigione.
Le complicanze a lungo termine del parassita della giardiasi possono includere:
Sebbene le persone infette da giardiasi possano non presentare sempre segni o sintomi, possono comunque trasportare e diffondere il parassita attraverso le feci. Quando si sviluppano segni e sintomi, di solito compaiono da una a tre settimane dopo l'esposizione e possono durare da due a sei settimane, ma possono durare più a lungo o ripresentarsi.
Segni e sintomi comuni di giardiasi includono:
L'infezione si verifica quando le cisti del parassita vengono ingerite accidentalmente bevendo acqua contaminata e mangiando cibo contaminato. L'infezione può diffondersi attraverso il contatto da persona a persona (toccando le feci contaminate mentre si cambiano i pannolini di un bambino, durante il contatto sessuale, ecc.) o trasferendo l'infezione dalle mani alla bocca dopo aver toccato superfici contaminate, come le maniglie delle porte.
Per diagnosticare la giardiasi, il medico deve eseguire una valutazione clinica completa. I campioni di feci vengono testati in laboratorio e, per una migliore accuratezza, il medico può consigliarti di inviare diversi campioni raccolti in giorni diversi. Possono anche essere eseguiti esami delle feci per monitorare l'efficacia del trattamento.
I bambini e gli adulti senza sintomi di giardiasi di solito non hanno bisogno di cure a meno che non possano diffondere i parassiti. Può essere somministrato un trattamento di supporto con liquidi per prevenire la disidratazione. Quelli con sintomi lievi possono riprendersi senza trattamento in poche settimane.
Per quelli con segni e sintomi gravi, i medici possono prescrivere un antibiotico, come metronidazolo, tinidazolo e nitazoxanide (forma liquida e più facile da deglutire per i bambini). Il medico può anche prescrivere farmaci per ridurre l'intensità dei sintomi.
La giardiasi di solito non è fatale, specialmente nei paesi sviluppati. Tuttavia, anche dopo che l'infezione si è risolta, possono verificarsi sintomi a lungo termine e l'infezione può ripresentarsi, portando a gravi complicazioni. Neonati e bambini sono a maggior rischio di complicanze.
Alcune delle complicanze più comuni della giardiasi includono:
Le complicazioni possono essere prevenute cercando un trattamento tempestivo da un medico (soprattutto nei bambini), bevendo molti liquidi e seguendo una dieta sana.
Non ci sono farmaci o vaccini per prevenire la giardiasi, anche se possono essere prese alcune precauzioni per prevenire la giardiasi, che includono:
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