Infecção crônica por hepatite B

A maioria dos adultos infectados com o vírus da hepatite B recupera completamente da infecção e desenvolve imunidade ao vírus. Mas algumas pessoas (geralmente bebês e crianças pequenas) são incapazes de eliminar o vírus de seus corpos e desenvolvem uma infecção crônica ou de longo prazo.

Das 350 a 400 milhões de pessoas em todo o mundo que estão cronicamente infectadas com hepatite B, muitas vivem na região da Ásia-Pacífico. Estima-se que 209.000 pessoas na Austrália tenham infecção crônica por hepatite B.

Bebês e crianças infectados com hepatite B raramente apresentam sintomas de infecção aguda, mas correm alto risco de desenvolver infecção crônica por hepatite B. Muitas pessoas com hepatite B crônica podem passar de 20 a 30 anos sem apresentar nenhum sintoma.

Fatores de risco

A maioria das pessoas na Austrália com infecção crônica por hepatite B nasceu no exterior, em países com altas taxas de infecção por hepatite B. Nas comunidades aborígines e ilhéus do Estreito de Torres, também há taxas mais altas de infecção crônica por hepatite B.

O vírus da hepatite B é transmitido através de:

• compartilhamento de equipamentos de injeção de drogas;
• contato sexual desprotegido;
• contato familiar próximo com alguém com hepatite B;
• reutilização de agulhas não esterilizadas ou esterilizadas inadequadamente;
• acidentes com agulhas em profissionais de saúde; e
• de uma mãe infectada para seu bebê no nascimento.

Complicações da hepatite B crônica

A infecção crônica por hepatite B pode resultar em complicações como cirrose (cicatrização do fígado) e câncer de fígado. A quantidade de vírus da hepatite B no sangue – conhecida como carga viral – ajuda a determinar a probabilidade de desenvolver essas complicações. Cargas virais mais altas estão associadas a um risco aumentado de desenvolver cirrose e câncer de fígado, portanto, manter a carga viral o mais baixa possível pode ajudar a reduzir ou prevenir lesões no fígado.

O uso habitual de álcool, tabagismo e co-infecção com HIV ou Hepatite C também aumentam a probabilidade de desenvolver danos no fígado.

Tratamento

O objetivo do tratamento da hepatite B crônica é impedir a replicação do vírus da hepatite B em suas células, reduzir a quantidade de vírus da hepatite B no sangue e impedir a progressão da doença hepática e prevenir o câncer de fígado.

Existem 2 tipos de medicamentos que são usados ​​no tratamento da hepatite B crônica. Estes incluem:

• medicamentos que atuam no sistema imunológico, como o interferon peguilado; e
• antivirais diretos, como entecavir, tenofovir, lamivudina, adefovir e telbivudina.

Existem muitas pessoas atualmente vivendo com hepatite B crônica que não estão sendo tratadas e enfrentam um risco aumentado de complicações e morte por sua doença. Se você tem infecção crônica por hepatite B, consulte seu médico, que pode aconselhá-lo sobre se um desses tratamentos pode ser adequado para você.

Imunização

Além disso, é importante lembrar que a hepatite B é uma doença contagiosa. Se você tem hepatite B crônica, deve certificar-se de que qualquer pessoa com quem tenha contato próximo esteja vacinada contra a doença. A vacina contra hepatite B faz parte do calendário de vacinação infantil de rotina.

• Oxídeos em crianças pequenas – Dr. Norman Swan
• Danos no fígado e cirrose – Dr. Norman Swan