A legtöbb hepatitis B vírussal fertőzött felnőtt teljesen felépül a fertőzésből, és immunitás alakul ki a vírussal szemben. Vannak azonban olyan emberek (általában csecsemők és kisgyermekek), akik nem tudják eltávolítani a vírust a testükből, és krónikus vagy hosszú távú fertőzés alakul ki.
Világszerte 350-400 millió ember közül, akik krónikusan fertőzöttek hepatitis B-vel, sokan az ázsiai-csendes-óceáni térségben élnek. Becslések szerint Ausztráliában 209 000 ember szenved krónikus hepatitis B fertőzésben.
A hepatitis B-vel fertőzött csecsemők és gyermekek ritkán tapasztalják az akut fertőzés tüneteit, de nagy a kockázata a krónikus hepatitis B fertőzés kialakulásának. Sok krónikus hepatitis B-ben szenvedő ember akár 20-30 évig is elélhet anélkül, hogy tüneteket tapasztalna.
Ausztráliában a legtöbb krónikus hepatitis B fertőzésben szenvedő ember külföldön született, olyan országokban, ahol magas a hepatitis B fertőzés aránya. A bennszülöttek és a Torres Strait Islander közösségekben magasabb a krónikus hepatitis B fertőzések aránya.
A hepatitis B vírus a következőkön keresztül terjed:
A krónikus hepatitis B fertőzés olyan szövődményeket okozhat, mint a cirrhosis (máj hegesedése) és a májrák. A hepatitis B vírus mennyisége a vérben – vírusterhelésként ismert – segít meghatározni e szövődmények kialakulásának valószínűségét. A magasabb vírusterhelés a cirrhosis és a májrák kialakulásának fokozott kockázatával jár, így a vírusterhelés lehető legalacsonyabb tartása segíthet csökkenteni vagy megelőzni a májkárosodást.
A szokásos alkoholfogyasztás, a dohányzás és a HIV-vel vagy hepatitis C-vel való egyidejű fertőzés szintén növeli a májkárosodás kialakulásának valószínűségét.
A krónikus hepatitis B kezelésének célja a hepatitis B vírus szaporodásának megakadályozása a sejtekben, a hepatitis B vírus mennyiségének csökkentése a vérben, valamint a májbetegség progressziójának megállítása és a májrák megelőzése.
Kétféle gyógyszer létezik a krónikus hepatitis B kezelésére. Ezek a következők:
Jelenleg sok olyan ember él krónikus hepatitis B-vel, akiket nem kezelnek, és akiknél nagyobb a szövődmények és a betegség miatti halálozás kockázata. Ha krónikus hepatitis B fertőzése van, keresse fel kezelőorvosát, aki tanácsot tud adni arról, hogy ezek közül a kezelések közül valamelyik megfelelő lehet-e az Ön számára.
Ezenkívül fontos megjegyezni, hogy a hepatitis B fertőző betegség. Ha Önnek krónikus hepatitis B-je van, gondoskodnia kell arról, hogy bárki, akivel szoros kapcsolatban áll, be legyen oltva a betegség ellen. A hepatitis B vakcina a rutin gyermekkori immunizálási ütemterv része.