Professor Salk recebe US $ 1,8 milhão da Fundação NOMIS para pesquisa sobre mecanismos de promoção da saúde

A professora associada Janelle Ayres recebeu US $ 1,8 milhão em dois anos da NOMIS Foundation para estudar a saúde como um processo ativo no qual micróbios - incluindo os trilhões de microrganismos que chamam o corpo humano de casa - iniciam interações que promovem a saúde do hospedeiro .

"O pensamento de Janelle é ousado e não convencional, e já está rendendo novas estratégias para combater doenças infecciosas, "disse Salk Presidente Rusty Gage." Estamos muito gratos pelo apoio da Fundação NOMIS, o que ajudará a garantir que o laboratório Ayres continue sua pesquisa inovadora para o benefício da saúde humana. "

O diretor administrativo da Fundação NOMIS, Markus Reinhard, acrescentou:"Ao apoiar cientistas excepcionais como Janelle Ayres e fazer parceria com instituições pioneiras como Salk - instituições que promovem um ambiente propício para a busca de pesquisas de alto risco e alto impacto - estamos, juntos, acelerando percepções e descobertas transformacionais. "

Como membro do Centro NOMIS de Salk para Imunobiologia e Patogênese Microbiana, que também é financiado pela Fundação NOMIS, Ayres usa uma abordagem baseada em previsões matemáticas e evolutivas para entender como as bactérias desenvolveram maneiras de promover nossa saúde. Ela afirma que os últimos 50 anos de pesquisa biomédica renderam uma compreensão valiosa dos mecanismos que causam as doenças, mas muito pouca clareza sobre os mecanismos que promovem a saúde. Além disso, embora este período de tempo tenha produzido antibióticos que salvam vidas, também está começando a testemunhar o aumento da perigosa resistência aos antibióticos. Portanto, em vez de perguntar como podemos tratar doenças, Ayres afirma, precisamos perguntar, "Como podemos manter a saúde?"

Ela publicou estudos essenciais mostrando que, além do sistema imunológico, que mata patógenos, os animais têm o que ela chama de sistema de defesa cooperativo, que os protege de doenças infecciosas, aliviando os danos fisiológicos sem matar os patógenos. Ao procurar compreender os mecanismos subjacentes a este sistema de defesa cooperativo, Ayres visa desviar a balança da visão das interações hospedeiro-micróbio como um jogo de soma zero em que um grupo deve ser destruído para o outro sobreviver em um cenário cooperativo de coexistência benigna. Seu trabalho aponta para uma nova maneira de tratar doenças infecciosas e não infecciosas (como patologias associadas ao câncer e envelhecimento) sem matar micróbios - e, portanto, sem depender de antibióticos, que conduzem à resistência microbiana perigosa.

Ayres descobriu uma série de descobertas nesta área. Em 2015, seu laboratório encontrou uma cepa de E. coli bactéria em camundongos que foi capaz de melhorar a tolerância dos animais às infecções dos pulmões e intestinos, evitando a debilidade - uma perda comum e potencialmente mortal de tecido muscular que ocorre em infecções graves. Em 2017, a equipe dela descobriu que Salmonella a bactéria pode superar a aversão natural do hospedeiro à comida quando está doente, o que resulta em mais nutrientes para as bactérias e uma infecção mais suave para o hospedeiro. Adicionalmente, ela publicou recentemente um artigo em Célula que descreveu como dar a ratos suplementos dietéticos de ferro lhes permitiu sobreviver a uma infecção bacteriana normalmente letal e resultou em gerações posteriores dessas bactérias sendo menos virulentas.

O projeto apoiado pelo NOMIS, chamado "Aproveitando a saúde fisiológica para tratar doenças, "irá integrar conceitos da biologia evolutiva, fisiologia, interação hospedeiro-micróbio e ecologia para estabelecer uma nova estrutura conceitual e abordagens nas quais os cientistas podem compreender mecanicamente o que significa ser saudável e, em última análise, entender como aplicar esse conhecimento para tratar doenças.

Ayres obteve seu PhD em microbiologia e imunologia pela Stanford University School of Medicine. Além de ter recebido recentemente uma bolsa Pioneer do NIH de US $ 3,5 milhões por sua criatividade na busca por novas direções de pesquisa, Ayres, que detém a cadeira de desenvolvimento Helen McLoraine em Salk, também recebeu uma doação de US $ 1 milhão do W.M. Fundação Keck, um Prêmio Nacional Blavatnik para Jovens Cientistas, um prêmio Searle Scholars Program e um prêmio Ray Thomas Edward Foundation.

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