Estudo descobre o gatilho para caquexia

Entre todos os principais cânceres, O câncer de pâncreas tem a maior taxa de mortalidade - 93 por cento dos pacientes morrem dentro de cinco anos após o diagnóstico.

Tratar a doença é difícil não só porque os tumores se espalham rapidamente, mas por causa de uma condição de perda muscular chamada caquexia, que afeta pelo menos 80% das pessoas com câncer de pâncreas. Contudo, uma equipe de pesquisadores da OU College of Medicine publicou um estudo de pesquisa inovador que revela como a caquexia é desencadeada, preparando o terreno para novos estudos sobre como evitá-lo. A pesquisa foi recentemente publicada na revista. Gastroenterologia , a publicação líder em doenças do trato gastrointestinal.

O câncer de pâncreas é uma doença muito difícil, e novas terapias, como o tratamento da caquexia, são a única maneira de progredir, porque a abordagem tradicional de tentar destruir o tumor não é suficiente. "

Courtney Houchen, M.D., um autor sênior no estudo

Embora a caquexia possa ocorrer em vários tipos de câncer, é especialmente prevalente no câncer pancreático. Pacientes com caquexia experimentam uma perda dramática de massa muscular, geralmente acompanhada por perda de apetite, perda de peso e fadiga. Como a caquexia afeta muito os pacientes com câncer de pâncreas, muitos não resistem à cirurgia e respondem mal à quimioterapia e à radiação.

Os pesquisadores da OU College of Medicine se propuseram a aprender mais sobre por que ocorre a caquexia, para dar aos pacientes a melhor chance de lutar contra o câncer de pâncreas. A equipe se concentrou em uma proteína chamada ZIP4, que eles já sabiam ser excessivo no câncer de pâncreas. No novo estudo, os pesquisadores descobriram que o ZIP4 está no centro de uma comunicação que ocorre entre as células do câncer pancreático e as células musculares. Durante essa comunicação, O ZIP4 estimula as células cancerosas a liberar dois tipos específicos de moléculas e até abre um caminho para sua jornada até os músculos. ZIP4 também faz o equivalente a chamar um táxi para as moléculas - chamadas de exossomos - que as transportam para as células musculares, onde eles levam a caquexia para começar.

"Achamos que esta descoberta é significativa devido ao seu potencial de ser traduzido em uma terapia para os pacientes. Se pudermos encontrar uma maneira de inibir a ZIP4, esperamos intervir muito mais cedo com caquexia e ajudar mais pacientes a se tornarem capazes de se submeter à cirurgia, quando antes estariam muito fracos. Isso também significa que eles responderiam melhor à quimioterapia e à radiação, o que também aumentaria a taxa de sobrevivência, "disse Min Li, Ph.D., outro autor principal do estudo, que detém a cadeira dotada de Virginia Kerley Cade em Tratamento do Câncer.

A equipe de pesquisa da OU College of Medicine, que inclui cientistas e médicos do Departamento de Medicina, potencializa essa colaboração para uma conversão mais rápida de uma descoberta de laboratório em um tratamento de paciente. Os próximos passos são estudar mais a ZIP4 e procurar uma maneira de impedir seu papel no desencadeamento da caquexia.

"A maneira como tradicionalmente olhamos para o câncer é que se você pode simplesmente matar as células cancerosas, então as pessoas vão melhorar. Mas isso não é realista - temos que lidar com complicações como caquexia para ajudar as pessoas a sobreviver, "Disse Houchen." Agora temos a oportunidade de olhar para os alvos potenciais para superar a caquexia, que pode então melhorar o tratamento do câncer de pâncreas e suas consequências devastadoras. "

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