A pesquisa mostra como os micróbios intestinais afetam a gripe estomacal

Um novo estudo mostra que micróbios intestinais podem modular a gravidade da infecção por norovírus (a gripe estomacal, ou o vômito do inverno), com base na localização intestinal afetada pela primeira vez. Publicado no jornal Nature Microbiology em 25 de novembro, 2019, o estudo indica novas possibilidades para tratar a infecção por norovírus.

Um novo estudo liderado pela Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis revela detalhes sobre como os micróbios intestinais interagem com a infecção por norovírus no intestino do rato. A pesquisa abre novas maneiras de pensar sobre possíveis terapias para essa infecção intestinal. São mostradas partículas de norovírus. CDC / CHARLES D. HUMPHREY

Infecções por norovírus

p As infecções por norovírus se espalham rapidamente e causam diarreia e vômitos intensos. Eles podem criar confusão em locais que contêm um grande número de pessoas, incluindo casas de repouso, escolas, navios de cruzeiro e creches. Todo ano, mais de 200.000 episódios de infecção fatal por norovírus ocorrem em todo o mundo, e a maioria das mortes ocorre no mundo em desenvolvimento. Existe apenas tratamento sintomático para esta infecção.

p As infecções por norovírus se espalham rapidamente por meio de alimentos ou água contaminada com a bactéria, normalmente das fezes de qualquer pessoa infectada com o vírus. A melhor maneira de prevenir infecções por norovírus é lavando as mãos com frequência, enxágue frutas e vegetais crus, ficar longe de locais públicos quando afetados pela infecção e mais dois dias depois, e mantendo-se afastado do preparo de alimentos pelo mesmo período.

p A infecção por norovírus é especialmente perigosa em crianças pequenas, adultos mais velhos e indivíduos com sistema imunológico comprometido. O estudo baseou-se na interação de micróbios intestinais com o norovírus para encontrar novas terapias que pudessem ajudar a eliminar a infecção.

O microbioma intestinal

p O intestino humano contém pelo menos 30 trilhões de micróbios, compreendendo mil espécies bacterianas diferentes. Esses micróbios interagem com a saúde humana de várias maneiras, incluindo a inibição do crescimento de bactérias patogênicas, moldar a imunidade intestinal e corporal, sintetizando uma série de fatores nutricionais e bioquímicos úteis, e mantendo muitos processos corporais funcionando de maneira uniforme e uniforme. Mesmo o desenvolvimento e a maturação cerebrais iniciais após o nascimento têm sido associados à presença de um microbioma intestinal normal.

O estudo atual

p Os pesquisadores usaram infecções por norovírus em camundongos para estudar a gravidade da infecção viral na presença de bactérias intestinais normais.

p Interessantemente, a infecção piorou quando o norovírus interagiu com bactérias normais no intestino delgado inferior, uma descoberta que replica aqueles de estudos anteriores em ratos. Um quebra-cabeça não resolvido nesses casos foi a aparente falha da resistência aos antibióticos em afetar a virulência do norovírus em camundongos, um achado inesperado em vista do acima.

p Contudo, o estudo atual mostra que, quando se trata da parte superior do intestino delgado, a presença de bactérias intestinais comensais inibe a infecção viral. Assim, dependendo de onde estava a infecção, a bactéria teve efeitos completamente opostos.

p Em outras palavras, o intestino não é apenas um tubo muito longo de depósitos bacterianos homogêneos que atuam da mesma maneira em todo o seu comprimento, mas uma estrutura que varia dinamicamente que responde de maneiras drasticamente diferentes à mesma infecção.

Ácidos biliares e bactérias intestinais

p À medida que exploraram as razões para essa diferença na resposta, eles descobriram que os ácidos biliares desempenharam um papel fundamental neste processo. Os ácidos biliares são moléculas semelhantes a esteróides que são produzidas pelo fígado e formam a maior parte dos componentes ativos da bile. Esses compostos são mais conhecidos por ajudar na digestão de gorduras no intestino. Contudo, sua produção também é fortemente influenciada por bactérias intestinais em todo o intestino.

p O estudo mostrou que os ácidos biliares desencadearam reações imunológicas em certas partes do intestino para garantir que ele ficasse pronto para o combate quando confrontado com vírus intestinais. Sua presença na parte superior do intestino delgado aumentou a resposta imunológica à infecção, mas na parte inferior, os ácidos biliares estimularam a ativação do interferon III, uma molécula que forma um componente-chave nas defesas do corpo contra a infecção viral.

p Essa descoberta pode ajudar a explicar por que diferentes pessoas apresentam reações tão diferentes às infecções por norovírus. Na verdade, enquanto algumas infecções são completamente assintomáticas, outros causam doenças graves. Parte da culpa agora pode ser atribuída às interações entre os ácidos biliares e os micróbios intestinais, que variam de pessoa para pessoa, bem como a localização da infecção ao longo do intestino. Todo mundo tem uma comunidade microbiana intestinal contendo diferentes proporções de vários organismos. A gravidade de cada infecção pode ser modulada por todos esses fatores que determinam como o sistema imunológico do intestino vê o vírus e responde a ele.

Implicações

p Por sua vez, isso poderia ajudar a formular novas estratégias para prevenir ou tratar a infecção por norovírus. Por exemplo, os cientistas poderiam tentar estimular a ativação do interferon III ao longo de todo o lúmen intestinal, em vez de apenas na parte superior do intestino delgado, como no presente.
Pode haver ainda mais maneiras de modular a imunidade intestinal usando ácidos biliares ou a microbiota intestinal, para evitar que o norovírus se apodere do intestino.

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