Os cientistas extraem o genoma humano completo de uma "goma de mascar" com milhares de anos

Parece que goma de mascar não é uma tendência nova! Os pesquisadores descobriram goma de mascar que tem 5, 700 anos de idade e forneceu pistas sobre o DNA antigo. Um estudo com os resultados foi publicado na revista. Nature Communications . É intitulado, “A 5, Genoma humano de 700 anos e microbioma oral de bétula mastigada. ”

p Uma equipe da Universidade de Copenhagen usou um pedaço de goma escavado que foi mascado e extraiu o genoma humano dele. A goma era preparada com piche de bétula e usada para mascar à vontade, eles especularam. De acordo com os especialistas, esta é a primeira vez que todo o genoma antigo foi extraído de um artefato escavado diferente de ossos.

Reconstrução artística da mulher que mascava bétula. Ela foi chamada de Lola. Ilustração de Tom Björklund. p Há relatos de que o piche de bétula foi usado nos tempos do Paleolítico como cola. É uma substância pegajosa preta acastanhada produzida pelo aquecimento da casca da bétula. Assim que esfriar, precisa ser mastigado para ser utilizável no uso diário como cola. Também pode ter sido usado como um remédio para dor de dente ou um anti-séptico, dizem alguns especialistas. Também pode ter sido usado como goma de mascar no lazer, eles acrescentam. Eles escreveram, “Os exemplos mais antigos de piche mastigado encontrados na Europa datam do período mesolítico e a análise química por cromatografia gasosa-espectrometria de massa (GC-MS) mostrou que muitos deles eram feitos de bétula ( Betula pendula ) ”.

p A escavação em Syltholm, a leste de Rødbyhavn, no sul da Dinamarca, foi realizada pelo Museu Lolland-Falster durante seu trabalho no túnel Fehmarn. Theis Jensen, um estudante de pós-doutorado no Globe Institute estava trabalhando em seu doutorado e fazia parte das escavações de Syltholm. Jensen disse, “Syltholm é completamente único. Quase tudo está selado na lama, o que significa que a preservação de restos orgânicos é absolutamente fenomenal. ” Ele adicionou, “É o maior sítio da Idade da Pedra na Dinamarca e os achados arqueológicos sugerem que as pessoas que ocuparam o local exploravam intensamente os recursos selvagens até o Neolítico, que é o período em que os animais domésticos e agrícolas foram introduzidos pela primeira vez no sul da Escandinávia. ”

p Pesquisador-chefe, Professor Associado Hannes Schroeder do Globe Institute, Universidade de Copenhague, disse em um comunicado, “É incrível ter obtido um genoma humano antigo completo de qualquer coisa que não seja osso. O que é mais, também recuperamos DNA de micróbios orais e vários patógenos humanos importantes, o que torna esta uma fonte muito valiosa de DNA antigo, especialmente para períodos de tempo em que não temos restos humanos. ”

p Em uma análise detalhada do genoma, eles descobriram que a usuária da goma era uma mulher e ela estava mais relacionada aos caçadores-coletores que viviam na Europa central em comparação com aqueles que viviam nas regiões escandinavas centrais. Eles especularam a partir do genoma que ela provavelmente tinha olhos azuis, cabelo escuro e pele escura. Da goma de mascar a equipe também isolou DNA de plantas e animais que porventura tenham entrado em contato com ela. Eles encontraram especificamente pato e avelã que a fêmea poderia ter consumido antes ou perto da hora de mascar a goma, eles especularam.

p Em seguida, os pesquisadores analisaram o genoma dos micróbios encontrados na goma de mascar. Estes eram provavelmente o genoma da microbiota, organismos comensais e bactérias oportunistas da boca e do trato gastrointestinal da mulher que o estava mastigando. Schroeder explicou, “A preservação é incrivelmente boa, e conseguimos extrair muitas espécies bacterianas diferentes que são características de um microbioma oral. Nossos ancestrais viviam em um ambiente diferente e tinham um estilo de vida e dieta diferente, e, portanto, é interessante descobrir como isso se reflete em seu microbioma. ” Um dos genomas microbianos encontrados foi dito ser do vírus Epstein-Barr, ele adicionou. Eles também escrevem que foud, “ Neisseria subflava e Rothia mucilaginosa , bem como várias bactérias incluídas no complexo vermelho (ou seja, Porphyromonas gingivalis , Tannerella forsythia , e Treponema denticola ) ”. Schroeder também disse, “Isso pode nos ajudar a entender como os patógenos evoluíram e se espalharam ao longo do tempo, e o que os torna particularmente virulentos em um determinado ambiente. Ao mesmo tempo, pode ajudar a prever como um patógeno se comportará no futuro, e como pode ser contido ou erradicado. ”

p A equipe concluiu que “pedaços de bétula mastigada são uma excelente fonte de DNA humano e não humano antigo. No processo de mastigação, o DNA fica preso no piche onde é preservado devido às propriedades assépticas e hidrofóbicas do piche que inibe a decomposição microbiana e química. ” Eles ainda escreveram, “A informação genômica preservada em pedaços mastigados de bétula oferece um instantâneo da vida das pessoas, fornecendo informações sobre ancestralidade genética, fenótipo, Estado de saúde, e até mesmo subsistência. Além disso, o DNA microbiano fornece informações sobre a composição de nosso microbioma oral ancestral e a evolução de micróbios orais específicos e importantes patógenos humanos. ”

p Este estudo foi financiado pela Villum Foundation e pelo programa de pesquisa da UE Horizon 2020 por meio das Ações Marie Curie.

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