Os vírus bacterianos no trato intestinal de crianças podem desempenhar um papel na baixa estatura

Uma nova pesquisa liderada pela Universidade McGill descobriu que bacteriófagos (vírus que infectam bactérias) encontrados no trato intestinal de crianças podem desempenhar um papel na baixa estatura infantil, um impedimento significativo ao crescimento que afeta 22% das crianças menores de cinco anos em todo o mundo.

p O estudo, publicado hoje em Hospedeiro celular e micróbio , também sugere que, porque afetam a abundância e a diversidade das comunidades bacterianas no trato gastrointestinal, esses vírus também podem ser usados ​​para melhorar a saúde. Os pesquisadores acreditam que este trabalho oferece esperança de desenvolver novas terapias de baixo custo para populações onde intervenções nutricionais, que tem funcionado, são difíceis de implementar e manter em populações humanas vulneráveis.

Fagos, bactérias e nanismo

p Estudos anteriores haviam sugerido que o microbioma intestinal pode desempenhar um papel no retardo de crescimento, mostrando que crianças atrofiadas têm um número maior de bactérias causadoras de doenças - associadas a funções digestivas e de absorção prejudicadas - que vivem em seus tratos gastrointestinais.

p Mas embora muitas pesquisas tenham se concentrado nas bactérias presentes em nosso intestino e na influência que elas podem ter na saúde humana, pouca atenção tem sido dada até agora a outros residentes muito comuns de nosso trato gastrointestinal - bacteriófagos.

p Fagos ou bacteriófagos, que são vírus bacterianos, são encontrados naturalmente em todos os ambientes onde as bactérias são encontradas, e o intestino humano não é exceção. Como os fagos são tão abundantes quanto seus hospedeiros, eles podem estar envolvidos em regulá-los de várias maneiras, matando bactérias específicas, transferir genes de virulência ou resistência a antibióticos para eles, por exemplo, mas atualmente não temos um entendimento claro do que eles fazem e como o fazem. Este é um campo de pesquisa relativamente novo e estimulante. "

Corinne Maurice, professor assistente no Departamento de Microbiologia e Imunologia de McGill e autor sênior do novo estudo

Vírus distintos em crianças saudáveis ​​e raquíticas

p Para entender como esses vírus podem desempenhar um papel na redução do crescimento, A equipe de Maurice, em colaboração com o Centro Internacional de Pesquisa de Doenças Diarréicas em Bangladesh, coletou amostras fecais de 30 crianças de Bangladesh não atrofiadas e 30 crianças raquíticas de Bangladesh com idades entre 14 e 38 meses.

p Usando uma combinação de microscopia, sequenciamento do gene ribossomal, e metagenômica, eles foram capazes de determinar que os fagos encontrados no intestino de crianças atrofiadas e não raquíticas são distintos. Além disso, quando bactérias intestinais de crianças não atrofiadas foram expostas a fagos do intestino de crianças atrofiadas in vitro, eles descobriram que bactérias "ruins", suspeito de estar envolvido em retardo de crescimento, proliferaram.

p "Ao mostrar que os fagos podem mudar a comunidade bacteriana em crianças entre 6 e 23 meses, nosso trabalho mostra o potencial dos fagos para restabelecer a comunidade bacteriana intestinal na retardo de crescimento, "diz Mohammadali Khan Mirzaei, um ex-aluno de pós-doutorado no laboratório Maurice e primeiro autor do novo estudo.

p "A baixa estatura tem consequências ao longo da vida (saúde / socioeconômica) e pode ser transferida da mãe para o filho, "diz Maurice, que também é Presidente de Pesquisa em Fisiologia Microbiana do Canadá e CIFAR Azrieli Global Scholar. “Se os fagos podem mudar as comunidades bacterianas de uma forma específica e de longo prazo durante o desenvolvimento infantil, este poderia ser um tratamento barato, sem risco de resistência aos antibióticos. "

p Embora as descobertas agora precisem ser validadas usando uma amostra maior e em modelos animais, Maurice diz que, ao compreender as interações entre bactérias e vírus no intestino humano, poderemos um dia manipulá-los para melhorar a saúde humana.

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