Les virus bactériens dans le tractus intestinal des enfants peuvent jouer un rôle dans le retard de croissance

Une nouvelle recherche menée par l'Université McGill a découvert que les bactériophages (virus qui infectent les bactéries) trouvés dans le tractus intestinal des enfants peuvent jouer un rôle dans le retard de croissance chez les enfants, un frein important à la croissance qui touche 22 % des enfants de moins de cinq ans dans le monde.

L'étude, publié aujourd'hui dans Hôte cellulaire et microbe , suggère également que parce qu'ils affectent l'abondance et la diversité des communautés bactériennes dans le tractus gastro-intestinal, ces virus pourraient également être utilisés pour améliorer la santé. Les chercheurs pensent que ce travail offre l'espoir de développer de nouvelles thérapies rentables pour les populations où les interventions nutritionnelles, qui ont fait leurs preuves, sont difficiles à mettre en œuvre et à maintenir dans les populations humaines vulnérables.

Phage, bactéries et retard de croissance

Des études antérieures avaient suggéré que le microbiome intestinal pourrait jouer un rôle dans le retard de croissance en montrant que les enfants rabougris ont un nombre accru de bactéries pathogènes - associées à des fonctions digestives et d'absorption altérées - vivant dans leur tractus gastro-intestinal.

Mais alors que de nombreuses recherches se sont concentrées sur les bactéries présentes dans notre intestin et l'influence qu'elles peuvent avoir sur la santé humaine, Jusqu'à présent, peu d'attention a été accordée aux autres résidents très communs de notre tractus gastro-intestinal - les bactériophages.

Phages ou bactériophages, qui sont des virus bactériens, se trouvent naturellement dans tous les environnements où se trouvent des bactéries, et l'intestin humain ne fait pas exception. Parce que les phages sont aussi abondants que leurs hôtes, ils pourraient être impliqués dans leur régulation de plusieurs manières en tuant des bactéries spécifiques, leur transférer des gènes de virulence ou de résistance aux antibiotiques, par exemple, mais nous n'avons actuellement pas une compréhension claire de ce qu'ils font et comment ils le font. Il s'agit d'un domaine de recherche relativement nouveau et passionnant. »

Corinne Maurice, professeur adjoint au Département de microbiologie et d'immunologie de McGill et auteur principal de la nouvelle étude

Virus distincts chez les enfants sains et rabougris

Pour comprendre comment ces virus pourraient jouer un rôle dans le retard de croissance, L'équipe de Maurice, en collaboration avec le Centre international de recherche sur les maladies diarrhéiques au Bangladesh, ont collecté des échantillons de selles de 30 enfants bangladais non rabougris et de 30 enfants bangladais non apparentés âgés de 14 à 38 mois.

En utilisant une combinaison de microscopie, séquençage du gène ribosomique, et métagénomique, ils ont pu déterminer que les phages trouvés dans l'intestin des enfants non rabougris et rabougris sont distincts. Par ailleurs, lorsque des bactéries intestinales d'enfants non rabougris ont été exposées in vitro à des phages provenant des intestins d'enfants chétifs, ils ont découvert que les "mauvaises" bactéries, soupçonné d'être impliqué dans un retard de croissance, proliféré.

« En montrant que les phages peuvent modifier la communauté bactérienne chez les enfants entre 6 et 23 mois, nos travaux montrent le potentiel des phages pour rétablir la communauté bactérienne intestinale dans le retard de croissance, " dit Mohammadali Khan Mirzaei, un ancien étudiant postdoctoral au laboratoire Maurice et premier auteur de la nouvelle étude.

"Le retard de croissance a des conséquences à vie (santé/socio-économique) et peut être transmis de la mère à l'enfant, " dit Maurice, qui est également titulaire de la Chaire de recherche du Canada en physiologie microbienne intestinale et boursier mondial CIFAR Azrieli. « Si les phages peuvent modifier les communautés bactériennes de manière spécifique et à long terme au cours du développement de l'enfant, cela pourrait être un traitement bon marché sans risque de résistance aux antibiotiques."

Bien que les résultats doivent maintenant être validés à l'aide d'un échantillon plus large et dans des modèles animaux, Maurice dit qu'en comprenant les interactions entre les bactéries et les virus dans l'intestin humain, nous pourrons peut-être un jour les manipuler pour améliorer la santé humaine.

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