El estudio, publicado hoy en Anfitrión celular y microbio , también sugiere que debido a que afectan la abundancia y diversidad de comunidades bacterianas en el tracto gastrointestinal, estos virus también podrían usarse para mejorar la salud. Los investigadores creen que este trabajo ofrece la esperanza de desarrollar nuevas terapias rentables para poblaciones donde las intervenciones nutricionales, que se ha demostrado que funcionan, son difíciles de implementar y mantener en poblaciones humanas vulnerables.
Estudios anteriores habían sugerido que el microbioma intestinal podría desempeñar un papel en el retraso del crecimiento al mostrar que los niños con retraso del crecimiento tienen un mayor número de bacterias causantes de enfermedades, asociadas con funciones digestivas y de absorción deterioradas, que viven en sus tractos gastrointestinales.
Pero aunque muchas investigaciones se han centrado en las bacterias presentes en nuestro intestino y la influencia que pueden tener en la salud humana, Hasta ahora se ha prestado poca atención a otros residentes muy comunes de nuestro tracto gastrointestinal:los bacteriófagos.
Fagos o bacteriófagos, que son virus bacterianos, se encuentran naturalmente en todos los entornos donde se encuentran las bacterias, y el intestino humano no es una excepción. Debido a que los fagos son tan abundantes como sus huéspedes, pueden estar involucrados en regularlos de muchas maneras al matar bacterias específicas, transferirles genes de virulencia o resistencia a los antibióticos, por ejemplo, pero actualmente no tenemos una comprensión clara de lo que hacen y cómo lo hacen. Este es un campo de investigación bastante nuevo y emocionante ".
Corinne Maurice, profesor asistente en el Departamento de Microbiología e Inmunología de McGill y autor principal del nuevo estudio
Para comprender cómo estos virus pueden desempeñar un papel en el retraso del crecimiento, El equipo de Maurice, en colaboración con el Centro Internacional para la Investigación de Enfermedades Diarreicas en Bangladesh, recogieron muestras de heces de 30 niños bangladesíes sin retraso en el crecimiento y 30 niños con retraso del crecimiento sin parentesco de entre 14 y 38 meses de edad.
Usando una combinación de microscopía, secuenciación del gen ribosómico, y metagenómica, pudieron determinar que los fagos que se encuentran en el intestino de los niños sin retraso del crecimiento y con retraso del crecimiento son distintos. Es más, cuando las bacterias intestinales de niños sin retraso en el crecimiento se expusieron a fagos de los intestinos de niños con retraso en el crecimiento in vitro, encontraron que las bacterias "malas", sospecha de estar involucrado en el retraso del crecimiento, Proliferado.
"Al demostrar que los fagos pueden cambiar la comunidad bacteriana en niños de entre 6 y 23 meses, Nuestro trabajo muestra el potencial de los fagos para restablecer la comunidad bacteriana intestinal en el retraso del crecimiento. "dice Mohammadali Khan Mirzaei, ex estudiante de posdoctorado en el laboratorio Maurice y primer autor del nuevo estudio.
"El retraso en el crecimiento tiene consecuencias de por vida (salud / socioeconómicas) y puede transmitirse de madre a hijo, "dice Maurice, quien también es Cátedra de Investigación de Canadá en Fisiología Microbiana Intestinal y CIFAR Azrieli Global Scholar. "Si los fagos pueden cambiar las comunidades bacterianas de una manera específica y a largo plazo durante el desarrollo infantil, este podría ser un tratamiento económico sin riesgo de resistencia a los antibióticos ".
Aunque los hallazgos ahora deben validarse utilizando una muestra más grande y en modelos animales, Maurice dice que al comprender las interacciones entre bacterias y virus en el intestino humano, algún día podríamos manipularlos para mejorar la salud humana.
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