Studija, objavljeno danas u Stanični domaćin i mikrob , također sugerira da budući da utječu na brojnost i raznolikost bakterijskih zajednica u gastrointestinalnom traktu, ti bi se virusi mogli koristiti i za poboljšanje zdravlja. Znanstvenici vjeruju da ovaj rad nudi nadu u razvoj novih isplativih terapija za populacije u kojima se prehrambene intervencije, za koje se pokazalo da djeluju, teško ih je provesti i održati u ranjivoj ljudskoj populaciji.
Ranije studije sugerirale su da bi crijevni mikrobiom mogao igrati ulogu u zaostajanju u razvoju jer je pokazao da zaostala u razvoju djeca imaju povećan broj bakterija koje uzrokuju bolesti-povezane s oštećenim probavnim i apsorpcijskim funkcijama-koje žive u gastrointestinalnom traktu.
No, iako su se mnoga istraživanja usredotočila na bakterije prisutne u našim crijevima i utjecaj koji mogu imati na zdravlje ljudi, malo se pažnje do sada posvećivalo drugim vrlo čestim stanovnicima našeg gastrointestinalnog trakta - bakteriofazima.
Fagi ili bakteriofagi, koji su bakterijski virusi, prirodno se nalaze u svakoj sredini u kojoj se nalaze bakterije, i ljudska crijeva nisu iznimka. Budući da su fagi podjednako brojni kao i njihovi domaćini, mogu biti uključeni u njihovu regulaciju na mnogo načina ubijanjem specifičnih bakterija, prijenos virulencije ili gena rezistencije na antibiotike na njih, na primjer, ali trenutno nemamo jasno razumijevanje o tome što rade i kako to rade. Ovo je prilično novo i uzbudljivo područje istraživanja. "
Corinne Maurice, docent na McGill -ovom Odsjeku za mikrobiologiju i imunologiju i viši autor nove studije
Da biste razumjeli kako ti virusi mogu igrati ulogu u zakržljavanju, Mauriceov tim, u suradnji s Međunarodnim centrom za istraživanje dijareje u Bangladešu, prikupili su uzorke izmeta od 30 djece koja nisu zaostala u razvoju i 30 nepovezane zakržljale djece u Bangladešu u dobi od 14 do 38 mjeseci.
Koristeći kombinaciju mikroskopa, sekvenciranje ribosomskih gena, i metagenomiku, uspjeli su utvrditi da su fagi koji se nalaze u crijevima nekržljave i zakržljale djece različiti. Nadalje, kada su crijevne bakterije djece koja nisu zaostala u razvoju bile izložene fagama iz utrobe zaostale djece in vitro, otkrili su da "loše" bakterije, osumnjičeni za sudjelovanje u zakržljavanju, umnožen.
"Pokazujući da fagi mogu promijeniti bakterijsku zajednicu u djece između 6 i 23 mjeseca, naš rad pokazuje potencijal faga za ponovno uspostavljanje crijevne bakterijske zajednice u zaostajanju u rastu, "kaže Mohammadali Khan Mirzaei, bivši postdoktorand u laboratoriju Maurice i prvi autor nove studije.
"Zaostajanje u razvoju ima doživotne posljedice (zdravstvene/socioekonomske) i može se prenijeti s majke na dijete, "kaže Maurice, koji je također Kanadski istraživački katedra za mikrobiološku fiziologiju crijeva i globalni stipendist CIFAR -a Azrieli. "Ako fagi mogu promijeniti bakterijske zajednice na specifičan način i dugoročno tijekom razvoja djeteta, ovo bi mogao biti jeftin tretman bez rizika od rezistencije na antibiotike. "
Premda sada nalaze treba potvrditi većim uzorkom i na životinjskim modelima, Maurice kaže da razumijevanjem interakcija između bakterija i virusa u crijevima čovjeka, možda bismo ih jednog dana mogli manipulirati kako bismo poboljšali ljudsko zdravlje.