Um novo artigo publicado na revista Ciência do Meio Ambiente Total em 10 de novembro, 2020, discute a realidade da transmissão de águas residuais do vírus. Geral, os pesquisadores descobriram que a transmissão de águas residuais teria um impacto desproporcional em países com baixos índices de desenvolvimento.
Estudo:Transmissão em bola de neve de COVID-19 (SARS-CoV-2) através de águas residuais:alguma medida preventiva sustentável para conter o flagelo em países de baixa renda? Crédito da imagem:Gameanna / Shutterstock A pandemia COVID-19 trouxe imensa incerteza sobre como e quando o vírus SARS-CoV-2 se espalha e as melhores estratégias para contê-lo. Atualmente, gotículas respiratórias ou aerossóis, incluindo muco das vias aéreas ou expectoração e saliva, bem como indivíduos infectados por contato direto, são conhecidas como rotas de transmissão.
Outras rotas são suspeitas, Contudo. Por exemplo, recentemente, a eliminação fecal do vírus foi demonstrada em pacientes com um espectro de gravidade COVID-19. A urina também demonstrou conter o RNA do vírus. Contudo, foi demonstrado que o esgoto de hospitais e da comunidade em geral contém RNA viral. Os cientistas agora se perguntam se e por quanto tempo o vírus infeccioso pode persistir nas águas residuais, tratados e não tratados.
Nenhum estudo confirmou a transmissão viral através de água contaminada com o vírus, mas alguns pesquisadores relatam que o vírus rapidamente se torna não infeccioso nas águas residuais. Contudo, se existe a possibilidade de disseminação viral causada por águas residuais, levanta um cenário alarmante para os países de baixa renda.
Em muitas dessas regiões, o sistema sanitário consiste em latrinas de fossa, frequentemente situado perto da fonte de água subterrânea, como um poço. Muitos segmentos da população não usam nem mesmo uma latrina de fossa. Na ausência de treinamento ou instalações, muitos usam qualquer espaço aberto para defecar, e isso pode ocorrer perto de fontes de água superficiais.
Em outras configurações, A água residual é coletada, mas depois lançada sem tratamento no meio ambiente, podendo contaminar a fonte de água subterrânea. Em todas essas situações, tais fontes fornecem água potável, e se contaminado com o vírus infeccioso, pode levar a infecções em grande escala na comunidade.
O presente estudo examina várias medidas para prevenir essa propagação. Um método é instalações de tratamento de águas residuais descentralizadas para todos os centros de saúde envolvidos com pacientes COVID-19. Isso cortaria os centros de isolamento e quarentena e outros centros de tratamento COVID-19, de despejar esgoto infectado na mesma fossa que a comunidade vizinha. Isto por sua vez, tornará improvável que a fonte de água subterrânea da comunidade seja contaminada pelo vírus, se bem aberto ou riacho.
O teste COVID-19 em grande escala não é viável em muitos países de baixa renda com uma grande população. Isso levou a uma infecção generalizada devido à mistura de indivíduos infectados com outros. Vários pesquisadores apontaram o potencial de testes de águas residuais para identificar pontos de acesso potenciais antes de mudar para testes individuais em tais regiões. Isso pode ser mais eficaz do que a triagem baseada em sintomas, dizem muitos pesquisadores, além de ser mais econômico.
Assim, os autores do presente artigo dizem, “O fornecimento de recursos de campo e laboratório para monitoramento e testes em toda a comunidade deve ser uma das principais prioridades dos governos de países de baixa renda.”
Uma terceira recomendação é muito antiga:melhorar o saneamento e fornecer água potável para uso doméstico. Só em 2016, havia cerca de 830, 000 mortes relacionadas com água insegura e falta de saneamento ou higiene em todo o mundo. As águas residuais não tratadas, que causam a contaminação das águas subterrâneas, deram origem a surtos de infecção respiratória, gastroenterite, filarial e outras infestações parasitárias. Assim, fornecer um bom saneamento deve ser o objetivo principal no manuseio de COVID-19.
O desenvolvimento de dispositivos de descontaminação de água no ponto de uso é uma área prioritária que pode ajudar a tratar a água e torná-la segura para uso. Algumas tecnologias de baixo custo agora disponíveis incluem filtros de bioareia de óxido de ferro, filtros de ferro zero valentes, nanocelulose - e ultrafiltração baseada na gravidade. Alguns sugerem que, para aumentar a eficácia desses dispositivos, irradiação ultravioleta, ozonização, e cloro pode ser adicionado.
Finalmente, educação de pessoas em ambientes de baixa renda, especialmente nas áreas rurais, sobre a gravidade potencial de COVID-19, bem como sobre a importância das instalações de saneamento para evitar o descarte de águas residuais em fontes de água abertas, é crucial.
Geral, Portanto, intervenções políticas para informar as pessoas sobre a ameaça, bem como para promover um comportamento mais seguro em torno das fontes de água subterrânea são um requisito importante nesta situação, além de soluções tecnológicas e de teste. Considerando o escopo da ameaça, essas recomendações merecem atenção séria para prevenir taxas de transmissão cada vez mais graves em áreas pobres do mundo.
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