Misure per prevenire la trasmissione di SARS-CoV-2 attraverso le acque reflue nelle regioni povere

Gli scienziati di tutto il mondo si sforzano di capire come si diffonde la malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) e il nuovo agente patogeno che la causa, la sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2).

Un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Scienza dell'ambiente totale il 10 novembre, 2020, discute la realtà della trasmissione del virus nelle acque reflue. Globale, i ricercatori hanno scoperto che la trasmissione delle acque reflue avrebbe un impatto sproporzionato sui paesi con bassi indici di sviluppo.

Studio:Trasmissione a valanga di COVID-19 (SARS-CoV-2) attraverso le acque reflue:eventuali misure preventive sostenibili per ridurre il flagello nei paesi a basso reddito? Credito di immagine:Gameanna/Shutterstock

Vie di trasmissione SARS-CoV-2

La pandemia di COVID-19 ha portato a un'immensa incertezza su come e quando si diffonde il virus SARS-CoV-2 e sulle migliori strategie per contenerlo. Attualmente, goccioline respiratorie o aerosol, compreso muco delle vie aeree o espettorato e saliva, così come individui infetti a contatto diretto, sono noti per essere vie di trasmissione.

Si sospettano altre vie, però. Ad esempio, recentemente, lo spargimento fecale del virus è stato dimostrato da pazienti con uno spettro di gravità COVID-19. È stato anche dimostrato che l'urina contiene l'RNA del virus. Però, è stato dimostrato che i liquami di entrambi gli ospedali e della comunità in generale contengono RNA virale. Gli scienziati ora si chiedono se e per quanto tempo il virus infettivo può persistere nelle acque reflue, trattati e non trattati.

Nessuno studio ha confermato la trasmissione virale attraverso l'acqua contaminata dal virus, ma alcuni ricercatori riferiscono che il virus diventa rapidamente non infettivo nelle acque reflue. Però, se esiste la possibilità di diffusione virale guidata dalle acque reflue, solleva uno scenario allarmante nei confronti dei paesi a basso reddito.

Contaminazione delle acque sotterranee da acque reflue

In molte di queste regioni, l'impianto sanitario è costituito da latrine a fossa, spesso situato vicino alla sorgente di acque sotterranee, come un pozzo. Molti segmenti della popolazione non usano nemmeno una latrina a fossa. In assenza di formazione o strutture, molti usano qualsiasi spazio aperto per defecare, e ciò può verificarsi in prossimità di sorgenti di acque superficiali.

In altre impostazioni, le acque reflue vengono raccolte ma vengono poi rilasciate non trattate nell'ambiente e possono quindi contaminare la fonte di acqua freatica. In tutte queste situazioni, tali fonti forniscono acqua potabile, e se contaminato dal virus infettivo, può portare a infezioni su larga scala nella comunità.

Decentramento del trattamento delle acque reflue

Il presente studio esamina varie misure per prevenire tale diffusione. Un metodo sono le strutture decentralizzate di trattamento delle acque reflue per tutti i centri sanitari interessati ai pazienti COVID-19. Ciò taglierebbe i centri di isolamento e quarantena e altri centri di trattamento COVID-19, dallo scarico di acque reflue infette nello stesso pozzo nero della comunità circostante. Questo a sua volta, renderà improbabile che la fonte comunitaria di acque sotterranee sia contaminata dal virus, se aperto bene o flusso.

Test delle acque reflue per il virus

I test COVID-19 su larga scala non sono fattibili in molti paesi a basso reddito con una grande popolazione. Ciò ha portato a un'infezione diffusa a causa della mescolanza di individui infetti con altri. Diversi ricercatori hanno sottolineato il potenziale dei test sulle acque reflue per identificare potenziali punti critici prima di passare ai test individuali in tali regioni. Questo può essere più efficace dello screening basato sui sintomi, dicono molti ricercatori, oltre ad essere più economico.

Così, gli autori del documento attuale dicono, "Le risorse di strutture sul campo e di laboratorio per il monitoraggio e i test a livello di comunità dovrebbero essere una delle principali priorità dei governi dei paesi a basso reddito".

Migliora l'igiene

Una terza raccomandazione è molto antica:migliorare i servizi igienico-sanitari e fornire acqua sicura per scopi domestici. Solo nel 2016 erano circa 830, 000 decessi legati all'acqua non sicura e alla scarsa igiene o igiene in tutto il mondo. Le acque reflue non trattate che causano la contaminazione delle acque sotterranee hanno dato origine a epidemie di infezioni respiratorie, gastroenterite, filaria e altre infestazioni parassitarie. Così, fornire una buona igiene dovrebbe essere un obiettivo primario nella gestione del COVID-19.

Decontaminazione del punto di utilizzo

Lo sviluppo di dispositivi di decontaminazione dell'acqua nei punti di utilizzo è un'area prioritaria che può aiutare a trattare l'acqua e renderla sicura per l'uso. Alcune tecnologie a basso costo ora disponibili includono filtri a bio-sabbia di ossido di ferro, filtri a ferro zero-valente, nanocellulosa - e ultrafiltrazione per gravità. Alcuni suggeriscono che per aumentare l'efficacia di questi dispositivi, irradiazione ultravioletta, ozonizzazione, e il cloro potrebbe essere aggiunto.

Educazione alla salute

Finalmente, educazione delle persone in contesti a basso reddito, soprattutto nelle zone rurali, sulla potenziale gravità del COVID-19, nonché sull'importanza delle strutture igienico-sanitarie per evitare lo scarico delle acque reflue in fonti di acqua aperta, è fondamentale.

Globale, perciò, gli interventi politici per informare le persone della minaccia e per promuovere un comportamento più sicuro intorno alle fonti di acque sotterranee sono un requisito importante in questa situazione, oltre a soluzioni tecnologiche e di collaudo. Considerando la portata della minaccia, queste raccomandazioni meritano una seria attenzione per prevenire tassi di trasmissione sempre più gravi nelle aree più povere del mondo.

Fonte

• Strategia di preparazione sanitaria pediatrica per la seconda ondata della pandemia di COVID-19
• La ricerca esamina gli aerobiomi,