Un nuevo artículo publicado en la revista Ciencia del Medio Ambiente Total el 10 de noviembre 2020, analiza la realidad de la transmisión por aguas residuales del virus. En general, Los investigadores encontraron que la transmisión de aguas residuales tendría un impacto desproporcionado en países con índices de desarrollo bajos.
Estudio:Transmisión en forma de bola de nieve de COVID-19 (SARS-CoV-2) a través de las aguas residuales:¿Alguna medida preventiva sostenible para reducir el flagelo en los países de bajos ingresos? Haber de imagen:Gameanna / Shutterstock La pandemia de COVID-19 ha generado una inmensa incertidumbre sobre cómo y cuándo se propaga el virus SARS-CoV-2 y las mejores estrategias para contenerlo. En el presente, gotitas o aerosoles respiratorios, incluyendo moco o esputo de las vías respiratorias y saliva, así como personas infectadas por contacto directo, se sabe que son rutas de transmisión.
Se sospechan otras rutas, sin embargo. Por ejemplo, recientemente, Se ha demostrado la diseminación fecal del virus en pacientes con un espectro de gravedad de COVID-19. También se ha demostrado que la orina contiene el ARN del virus. Sin embargo, Se ha demostrado que las aguas residuales de los hospitales y de la comunidad en general contienen ARN viral. Los científicos ahora se preguntan si el virus infeccioso puede persistir en las aguas residuales y durante cuánto tiempo. tratado y sin tratar.
Ningún estudio ha confirmado la transmisión viral a través del agua contaminada con el virus. pero algunos investigadores informan que el virus rápidamente se vuelve no infeccioso en las aguas residuales. Sin embargo, si existe la posibilidad de propagación viral impulsada por las aguas residuales, plantea un escenario alarmante para los países de bajos ingresos.
En muchas de esas regiones, el sistema sanitario consta de letrinas de pozo, a menudo situado cerca de la fuente de agua subterránea, como un pozo. Muchos segmentos de la población ni siquiera usan una letrina de pozo. En ausencia de formación o instalaciones, muchos usan los espacios abiertos para defecar, y esto puede ocurrir cerca de fuentes de agua superficiales.
En otros entornos, Las aguas residuales se recolectan pero luego se liberan sin tratar al medio ambiente y, por lo tanto, pueden contaminar la fuente de agua subterránea. En todas esas situaciones, tales fuentes proporcionan agua potable, y si está contaminado con el virus infeccioso, puede provocar infecciones a gran escala en la comunidad.
El estudio actual examina varias medidas para prevenir dicha propagación. Un método son las instalaciones de tratamiento de aguas residuales descentralizadas para todos los centros de salud que se ocupan de los pacientes con COVID-19. Esto cortaría los centros de aislamiento y cuarentena y otros centros de tratamiento de COVID-19, de descargar aguas residuales infectadas en el mismo pozo negro que la comunidad circundante. Esto a su vez, hará que sea poco probable que la fuente comunitaria de agua subterránea esté contaminada por el virus, ya sea pozo abierto o arroyo.
Las pruebas de COVID-19 a gran escala no son factibles en muchos países de bajos ingresos con una gran población. Esto ha provocado una infección generalizada debido a la mezcla de personas infectadas con otras. Varios investigadores han señalado el potencial de las pruebas de aguas residuales para identificar posibles puntos críticos antes de cambiar a pruebas individuales en tales regiones. Esto puede ser más efectivo que el cribado basado en síntomas. dicen muchos investigadores, además de ser más económico.
Por lo tanto, los autores del artículo actual dicen, “La dotación de recursos de instalaciones de laboratorio y de campo para el monitoreo y las pruebas en toda la comunidad debe ser una de las principales prioridades de los gobiernos de los países de bajos ingresos”.
Una tercera recomendación es muy antigua:mejorar el saneamiento y proporcionar agua potable para uso doméstico. Solo en 2016, había alrededor de 830, 000 muertes relacionadas con el agua no potable y el saneamiento o la higiene deficientes en todo el mundo. Las aguas residuales no tratadas que contaminan las aguas subterráneas han dado lugar a brotes de infecciones respiratorias, gastroenteritis, filarias y otras infestaciones parasitarias. Por lo tanto, proporcionar un buen saneamiento debe ser un objetivo principal en el manejo de COVID-19.
El desarrollo de dispositivos de descontaminación de agua en el punto de uso es un área prioritaria que puede ayudar a tratar el agua y hacerla segura para su uso. Algunas tecnologías de bajo costo ahora disponibles incluyen filtros de bioarena de óxido de hierro, filtros de hierro de valencia cero, nanocelulosa y ultrafiltración basada en la gravedad. Algunos sugieren que para aumentar la eficacia de estos dispositivos, irradiación ultravioleta, ozonización, y podría añadirse cloro.
Finalmente, educación de personas en entornos de bajos ingresos, especialmente en las zonas rurales, sobre la posible gravedad de COVID-19, así como sobre la importancia de las instalaciones de saneamiento para evitar la descarga de aguas residuales en fuentes de agua abiertas, Es crucial.
En general, por lo tanto, Las intervenciones de política para informar a las personas de la amenaza, así como para promover un comportamiento más seguro en torno a las fuentes de agua subterránea, son un requisito importante en esta situación. además de soluciones tecnológicas y de prueba. Considerando el alcance de la amenaza, Estas recomendaciones merecen una seria atención para prevenir tasas de transmisión cada vez más severas en las áreas del mundo afectadas por la pobreza.
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